KAPITEL 1
„Sind Sie sicher, dass es kein Unfall war?“ Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und sah die beiden Detectives mir gegenüber an.
Ich hatte Detective Roy Prescott und Detective John Wilkinson erst vor kurzem kennengelernt, nachdem meine Mutter einen Begleiter engagiert hatte, der ihr den Weg zur Gold Coast in Queensland zeigen sollte. Meine Mutter fand den Begleiter ermordet in ihrem Schlafzimmer und ich musste den Detectives erklären, dass meine Mutter einen Begleiter für einen Reiseführer hielt.
Ich hatte gehofft, die Detektive nie wiederzusehen, aber jetzt saßen sie in meinem Büro im Witch Woods Funeral Home, dem Unternehmen, das ich von meinem Vater geerbt hatte.
Detective Wilkinson runzelte die Stirn. „Der Täter überfuhr das Opfer mehrmals, nachdem er es mit dem gestohlenen Auto angefahren hatte.“
„Oh.“ Darauf gab es wirklich keine passende Antwort. „Und deshalb sind Sie zu mir gekommen, weil Sie glauben, der Mörder wird zur Beerdigung des Opfers kommen?“, fügte ich hinzu.
Beide Detectives nickten. Ich klopfte mit meinem Stift auf den Schreibtisch. „Ich bin ein wenig verwirrt. Das ist nicht das erste Mal, dass ich die Beerdigung eines Mordopfers durchführe, und jedes Mal waren Polizisten dabei.“
Wilkinson und Prescott tauschten Blicke. „Es ist deine Mutter“, sagte Wilkinson. „Wir waren gerade bei ihr.“
Prescott nickte. „Wir haben erklärt, dass wir an der Beerdigung teilnehmen und dass wir nicht wollen, dass irgendjemand etwas von der Polizeipräsenz mitbekommt. Wir wollen völlig inkognito bleiben.“
„Und meine Mutter hatte damit ein Problem?“, fragte ich sie. Meine Mutter war etwas seltsam – und das ist die Untertreibung des Jahrhunderts –, aber ich konnte nicht verstehen, warum sie ein Problem damit haben sollte, dass die Detektive bei der Beerdigung anonym anwesend waren.
Wilkinson verdrehte die Augen. „Um die Wahrheit zu sagen, wir wissen nicht, ob Ihre Mutter ein Problem hat. Sie wollte uns nicht einmal zuhören, weil es sie so sehr beunruhigte, dass Sie die Beerdigung des Opfers durchführen.“
„Das hat sie uns ganz deutlich gesagt“, fügte Prescott hinzu. Er rieb sich mit beiden Händen kräftig die Schläfen.
Ich seufzte laut. Anfangs war meine Mutter genervt, wenn ich Themenbegräbnisse wie Kiss-Begräbnisse, Clown-Begräbnisse oder sogar Elvis-Begräbnisse durchführte, aber sie hatte sich daran gewöhnt. In den Augen meiner Mutter war diese Beerdigung jedoch viel schlimmer. Es war die Beerdigung der Leadsängerin einer Punkrockband, einer jungen Frau namens Jezza-Belle. Allein dieser Name hatte meine Mutter in den Wahnsinn getrieben, aber als sie herausfand, dass die Band The Vengeful Harlots hieß, hatte sie mir befohlen, die Beerdigung nicht zu übernehmen.
„Ich werde Pastor Green anrufen und ihn bitten, mit ihr zu sprechen“, sagte ich. „Wenn jemand Mama unter Kontrolle halten kann, dann er, und er leitet Jezza-Belles Gottesdienst.“
Die Detektive bedankten sich und gingen. Ich kehrte zu meinem Schreibtisch zurück und streckte meine Hand nach meinem Telefon aus, um Pastor Green anzurufen, als Ernie vor mir auftauchte.
Vor Schreck ließ ich mein iPhone fallen, war aber erleichtert, dass der Bildschirm nicht gesprungen war. „Du hast mir Angst gemacht!“, sagte ich zu Ernie.
„Ich bin ein Geist“, sagte er. „Wir machen den Leuten Angst.“
Ich kniff die Augen zusammen. „Du machst niemandem Angst.“
Er drohte mir mit dem Finger. „Aber du hast doch gerade gesagt, ich hätte dir Angst gemacht. Ich weiß nicht, warum du jedes Mal zusammenzuckst, wenn ich auftauche – schließlich bin ich der Geist, der hier wohnt.“
Ich setzte mich auf meinen Bürostuhl. „Hast du gehört, was die Detektive gesagt haben?“ Ernie nickte. Ich fuhr fort. „Hast du Jezza-Belles Geist schon gesehen?“
Ernie schüttelte den Kopf. „Nein, leider nicht. Sie wäre auch ein interessanter Geist, nicht wie all die langweiligen, faden Geister, die wir in letzter Zeit hatten. Zumindest sind sie schnell hinübergegangen.“
Ich wusste, worauf er hinauswollte. „Ja, und Jezza-Belle wird nicht so schnell rüberkommen, denn sie wurde ermordet. Hoffentlich findet die Polizei ihren Mörder bald, damit sie nicht hier herumhängt.“
Ernie warf mir einen wütenden Blick zu. „Für dich ist es in Ordnung, Laurel. Ich muss nur mit dir und Basil reden. Es wird hier furchtbar langweilig.“
Ich betrachtete die Erscheinung, die hinter ihm erschien. Sie hatte einen wütenden Gesichtsausdruck, viele Tattoos und Piercings und der Haarteil ihres Irokesenschnitts war leuchtend rot und sehr hoch.
„Ich glaube nicht, dass dir lange langweilig wird, Ernie“, sagte ich.
