KAPITEL 1
Alles begann, als Cordelia mich anrief, um mir die schlechten Nachrichten bezüglich meines Jobs mitzuteilen.
„Ich habe herausgefunden, wie Game of Thrones endete. Ich kann dir aber nichts verraten.“ Cordelias Stimme versagte am anderen Ende der Leitung und ich konnte ein Schnüffeln hören.
Game of Thrones ist schon seit Ewigkeiten zu Ende, aber Cordelia war immer im Rückstand, was Fernsehserien angeht. Sie hatte noch nicht einmal angefangen, Killing Eve anzuschauen. „Cordelia, weinst du? Es ist schließlich nur eine Fernsehserie.“
„Nein, natürlich nicht.“ Cordelias Ton war entschieden bissig. „Jedenfalls hast du geweint, als Amy und Rory gegangen sind. Wir sind nicht alle Doctor Who-Fans, weißt du.“
Da hatte sie mich erwischt. Cordelia war jedenfalls typischerweise Monate, wenn nicht Jahre, hinter der Zeit zurück.
„Misty! Bist du noch da?“
„Tut mir leid, Cordelia. Ich habe nachgedacht.“ Ich schob meine Katze Merlin sanft mit meinem Zeh von mir weg. Merlin mochte es nicht, wenn ich telefonierte, da sie süchtig nach Aufmerksamkeit war.
"Bist du allein?"
Ich stöhnte laut auf. Ich wusste, dass Cordelia fragte, ob John Smith noch da war. Er war letzte Woche unerwartet aufgetaucht und dann genauso plötzlich wieder gegangen. Er arbeitete für eine geheime Regierungsorganisation. Ich hielt ihn immer für jemanden wie Mulder aus den X-Akten. Natürlich wusste Cordelia das nicht, da es sich um eine Geheimorganisation handelte und so, also hielt sie ihn für einen weniger als zufriedenstellenden Freund. Ehrlich gesagt war er überhaupt nicht mein Freund. Ich bin sicher, dass er nicht so über mich dachte. „Ja.“ Meine Antwort war etwas knapp.
„Neblig…“
Ich unterbrach sie. „Bitte fang nicht wieder damit an, Cordelia. Ich weiß, dass du ihn nicht magst, aber …“
Cordelia unterbrach mich. „Nein, nein. Ich habe nur schlechte Neuigkeiten. Ich bin gerade erst von Keith nach Hause gekommen und er hat bestätigt, dass Skinny Ihre Stunden ab nächster Woche kürzt.“
Ich hatte gewusst, dass das kommen würde. Cordelia kannte alle Insider-Klatschgeschichten, da sie mit Keith zusammen war, unserem Chef, dem Chefredakteur von Ghoulzette, dem paranormalen Magazin, für das ich als unterbezahlter Journalist arbeitete. Ich seufzte. „Gut, dass du mich schon gewarnt hast.“
„Ich weiß, aber ich bin sicher, dass es das Ganze nicht einfacher macht. Skinny ist, nun ja, kein netter Mensch.“
Ich stimmte zu. Ich war nicht ganz so verärgert, wie ich es unter normalen Umständen gewesen wäre, denn ich hatte vor Kurzem ein Stellenangebot von Johns Geheimorganisation erhalten. Das hatte drei kleine Probleme. Erstens hatte ich kurz vor dem Angebot eine mysteriöse SMS erhalten, in der stand: „Stellenangebot könnte sich als tödlich erweisen.“ Zweitens waren die Männer nach dem Angebot gegangen und ich hatte seitdem nichts mehr von ihnen gehört. Drittens hatte ich keine Ahnung, wie viel das Angebot einbrachte oder ob es überhaupt etwas einbrachte. Sie konnten doch nicht erwarten, dass es freiwillig war. Das Gemeinwohl ist ja schön und gut, aber ich musste eine Hypothek bedenken.
"Was werden Sie tun?"
„Ich schätze, ich muss mich nach einem anderen Job umsehen.“ Ich müsste mir einen anderen Job suchen, wenn ich nicht bald von dem Stellenangebot bei der Geheimorganisation hören würde.
„Vollzeit oder Teilzeit? Ich würde dich vermissen, wenn du das Magazin verlassen würdest.“
Ich seufzte erneut. „Wer bettelt, kann nicht wählerisch sein.“
Cordelia stieß einen Schrei aus. Ich fragte mich einen Moment, ob sie mich falsch verstanden hatte. „Ich habe vergessen, es dir zu sagen. Gleich nachdem du heute von der Arbeit gegangen warst, kam ein Mann ins Büro und fragte nach dir.“
Ich war fasziniert. „Wer war er?“
„Er wollte seinen Namen nicht nennen. Er war sehr süß.“
Ich dachte an die beiden Männer, die mit John arbeiteten. Sie sahen ganz okay aus, aber ich würde sie nicht als besonders süß bezeichnen. „Beschreib ihn.“
„Er hatte einen leichten Akzent, vielleicht Englisch. Groß, dunkel und gutaussehend, das übliche Klischee.“
Mir gefror das Blut in den Adern. Douglas. Ein Mitglied der Black Lodge, ein Mann, der eine böse alte Frau nicht daran gehindert hatte, meinen Mord zu arrangieren. Douglas würde doch sicher nicht in Australien sein und mich suchen. Das ergab keinen Sinn. Und wenn der mysteriöse Mann andererseits ein Mitglied von Johns Organisation war, würde er mich wahrscheinlich nicht an meinem Arbeitsplatz kontaktieren. Sie wussten, wo ich wohnte.
„Jedenfalls gibt es gute Neuigkeiten“, fuhr Cordelia fort. „Skinny schickt mich dieses Wochenende in eine kleine Stadt namens Hillgrove, um einen großen Artikel über Geister zu schreiben. Das Magazin bezahlt mir die Übernachtung in einem Motel.“
Ich kannte Hillgrove, eine kleine Stadt nördlich von Armidale, wo ich studiert hatte. „In Hillgrove gibt es keine Motels, Cordelia. Aber es müsste dort viele Geister geben. Damals gab es in der Gegend mehrere Massaker.“
Cordelia stöhnte. „Das Motel ist in der Stadt Armidale, Blödmann. Es ist nur etwa fünfzig Minuten Fahrt von Hillgrove entfernt. Wie auch immer, komm mit mir.“
Ich biss mir auf die Lippe. „Ich weiß nicht, Cordelia.“
„Schauen Sie, die Unterkunft ist kostenlos und ich möchte nicht alleine gehen. Außerdem habe ich Sie ja nie um einen Gefallen gebeten.“
„Oh nein? Wie war das damals, als du mich gezwungen hast, mit dir nach Perth zu fahren, um den Hund deines Ex zu stehlen? Wir haben fünf Tage hin und fünf Tage zurück gebraucht, und als wir zurückkamen, hast du erfahren, dass dein Ex so verzweifelt war, dass wir den Hund direkt zu ihm zurückfahren mussten.“
Cordelia zuckte mit den Schultern. „Sie war auch mein Hund.“
„Ja, aber dieser schreckliche Gefallen, den ich dir damals getan habe, hat ungefähr drei Wochen gedauert.“
Cordelia lachte. „Da hast du recht, aber bitte komm, Misty, bitte, bitte.“
