KAPITEL 1
Als ich gerade aus der Dusche kam, klingelte es an der Tür. Ich schlug mir an den Kopf. Camino war zu früh dran. Ich hatte Camino versprochen, dass wir einen Mädelsnachmittag mit Trash-TV verbringen würden, und das bedeutete, dass ich einen ihrer berüchtigten Onesies tragen musste. Sie war am Abend zuvor vorbeigekommen und hatte mir drei davon mitgebracht.
Alder war die letzten Tage bei mir zu Hause, hatte aber die ganze Zeit geschlafen. Ich hatte ihm Essen bestellt – schließlich wollte ich ihn nicht töten – und nachdem er gegessen hatte, war er wieder eingeschlafen. Ich nehme an, dass es jemandem so geht, wenn er angeschossen wird. Trotzdem erholte er sich gut und verbrachte heute den ganzen Tag im Krankenhaus für eine Reihe von Tests.
Ich wickelte mich in ein Handtuch und ging ins Schlafzimmer, wo die Strampler auf meinem Bett lagen. Der erste war ein Dinosaurier-Strampler, komplett mit einem riesigen Schwanz, der zweifellos Stühle und Tische treffen und eine riesige Sauerei verursachen würde. Ich warf diesen Strampler sofort weg und sah mir den zweiten an. Es war ein Elefanten-Strampler und die Ohren waren riesig, mindestens doppelt so groß wie mein Kopf.
Der letzte Einteiler war verdächtig normal. Er hatte weder einen riesigen Schwanz noch riesige Ohren. Er war einfach rot, und zwar ein schönes Rot, das gut zu meinem Hautton passte. Ohne hinzusehen, schnappte ich mir die nächstbeste Unterhose und einen BH, zog sie an, warf mir den Einteiler über und eilte zur Tür. Wenn ich nicht so in Eile gewesen wäre, wäre ich vielleicht misstrauisch geworden, warum mir eine angenehm kühle Brise auf den Po wehte.
„Hallo, Camino“, sagte ich und riss die Tür auf. „Bereit für einen Mädelsnachmittag zu Hause?“
„Ja“, sagte sie erfreut. „Ich bin so froh, dass Mint Thyme im Laden hilft, sodass wir den Nachmittag frei haben.“ Sie musterte mich von oben bis unten und tat offensichtlich ihr Bestes, um ihre Enttäuschung darüber zu verbergen, dass ich keinen Strampler mit Tiermotiv trug. Sie trug einen Känguru-Strampler, aber statt eines Känguru-Jungens war ihr Beutel mit Snacks gefüllt. „Darf das Haus uns den Married At First Sight-Marathon anschauen lassen?“
Ich nickte. „Ich glaube schon. Sie hat The Biggest Loser gesehen und ich darf im Fernsehen sehen, was ich will, wenn ich gleichzeitig esse.“
Camino nickte, und obwohl das für mich nicht viel Sinn ergab, hoffte ich wider Willen, dass nicht plötzlich ein Laufband oder ein Crosstrainer im Wohnzimmer auftauchen würde, da das Haus derzeit eine Vorliebe für The Biggest Loser hatte. Es ergab auch nicht viel Sinn, dass in diesem Haus meine verstorbene Großmutter Thelma Spelled wohnte. Ich hatte diese Tatsache erst letzte Woche entdeckt und es dauerte eine ganze Weile, bis ich mich daran gewöhnt hatte.
Nach einer Stunde Fernsehen und Junkfood-Session gefiel mir die Idee mit dem Onesie langsam, da er so viel Platz bot, selbst nachdem ich eine Packung Popcorn und Schokolade nach der anderen verdrückt hatte. Ich hatte keine Gelegenheit, länger darüber nachzudenken, denn es klingelte an diesem Nachmittag ein zweites Mal an der Tür. Dieses Mal erwartete ich niemanden, denn Alder sollte eigentlich im Krankenhaus sein, sonst hätte ich mich umgezogen.
„Amelia.“
Ich öffnete die Tür und Alder sah sehr schneidig aus, obwohl er immer noch blass war. Er musterte mich von Kopf bis Fuß und versuchte, nicht zu lächeln.
„Du bist früh zurück“, sagte ich abrupt und versuchte, nicht zu entsetzt zu klingen. Wenigstens war er an Caminos Onesies gewöhnt.
„Schön, Sie auch zu sehen“, sagte er lachend.
Ich drehte mich um, um ihn ins Haus zu lassen. Ich wollte gerade mehr sagen, als ein seltsames gedämpftes Geräusch ertönte.
Ich drehte mich um und sah, dass Alder zusammengekrümmt war. „Geht es dir gut?“ Ich war bestürzt, als ich sah, dass er die Stelle umklammerte, an der er getroffen worden war.
Camino, das riesige Känguru, hüpfte herüber. „Wie geht es dir, Alder?“
„Mir geht es gut“, sagte Alder, obwohl beide Augen zuckten. „Sie haben mir grünes Licht gegeben. Ich kann jetzt nach Hause gehen.“
Ich hoffte, meine Enttäuschung war nicht zu offensichtlich. Ehrlich gesagt hatte ich auf romantische Nächte gehofft, in denen wir nebeneinander saßen, Filme sahen und uns dann küssten. Doch davon war nichts zu sehen. Das fand ich seltsam, da wir uns ja verabredeten. Außerdem war der Mann angeschossen worden und sein Gesicht hatte einen unangenehmen blassen Grünton. „Du kannst doch sicher noch nicht wieder arbeiten“, sagte ich, als wir ins Wohnzimmer gingen.
Alder schüttelte den Kopf. „Nein, für mich ist für eine Weile nur Papierkram, fürchte ich. Es war so nett von dir, auf mich aufzupassen.“ Ich nickte und bückte mich, um Willow und Hawthorn davon abzuhalten, die Seite des Sofas zu kratzen, anstatt ihren teuren Kratzbaum, wie es Katzen gerne tun, als Alders Stimme in ein Schnüffeln überging. Nach einem Moment fasste er sich wieder. „Ich wusste nicht, dass du ein Fan von Captain America bist.“
Ich brauchte einen Moment, um zu verstehen, was passiert war. Ich entschuldigte mich und eilte ins Badezimmer, wo ich mich umdrehte und in den Spiegel schaute. Der Strampler hatte eine untere Klappe, und diese untere Klappe schwang frei auf und enthüllte die Captain America-Unterwäsche, die ich gedankenlos übergeworfen hatte.
Das reicht, dachte ich, und die Verlegenheit glühte auf meinem Gesicht. Ich kann Alder nie wiedersehen.
