KAPITEL 1
Vor meiner Haustür stand eine Frau, die ich noch nie gesehen hatte. Sie war rundlich und hatte ein freundliches Gesicht. Das Haus musste geglaubt haben, sie hätte es gut gemeint, denn sie war nicht mitten im Garten auf ihrem Hintern gelandet.
Sie schien überrascht zu sein, mich zu sehen. Das Gefühl beruhte auf Gegenseitigkeit. Ich hatte niemanden erwartet.
Endlich fand ich meine Stimme wieder. „Hallo.“
„Oh“, sagte sie, „das tut mir leid. Sie haben mich ein wenig erschreckt. Ich hatte erwartet, Angelica zu sehen. Ist sie zu Hause?“
„Oh mein Gott“, sagte ich. „Es tut mir so leid, dass ich Ihnen das sagen muss, aber Angelica ist vor einigen Monaten gestorben. Ich bin ihre Nichte, Amelia.“
Ihr Gesicht war aschfahl und einen Moment lang hatte ich Angst, sie würde ohnmächtig werden. Ich nahm sie am Arm. „Kommen Sie bitte herein. Ich weiß, das muss ein ziemlicher Schock für Sie sein. Ich werde Ihnen eine schöne Tasse Tee machen.“
Die Dame sagte kein Wort, sondern folgte mir hinein. Sie setzte sich auf die Couch, nachdem ich einige Papiere beiseite gelegt hatte, um Platz für sie zu machen. Mir fiel auf, dass ich das Buch der Schatten auf dem Couchtisch in der Nähe liegen gelassen hatte, und ich legte schnell die Papiere darüber, um es zu verstecken.
Die Dame blickte in die Richtung des nun versteckten Buches und schnappte nach Luft. „Ist das Thelma Spelleds Buch der Schatten unter den Papieren?“, fragte sie ehrfürchtig. „Ist es das?“
Ich war verblüfft. Sie schien wirklich viel über meine Familie zu wissen, aber vielleicht hatte sie Angelica ja auch gut gekannt. Wenn sie sie allerdings gut gekannt hätte, hätte sie gewusst, dass sie übergetreten war. Das kam mir ein wenig verdächtig vor, aber es tröstete mich, dass das Haus sie anscheinend mochte, da sie glücklich im Zimmer war und noch nicht schreiend hinausgerannt war.
Die Dame tippte sich ans Kinn. „Es tut mir leid. Sie müssen mich für unhöflich halten. Ich habe mich noch nicht einmal vorgestellt. Ich bin Selena Simpson.“
Ich murmelte die üblichen Begrüßungsworte. „Möchten Sie eine Tasse Tee oder etwas Stärkeres?“
Die Frau lehnte ab. „Oh, hier ist ein kleines Geschenk für Sie. Es sind die letzten drei Staffeln von The Bachelor.“
Das Haus erzitterte vor Freude und Selena sah erschrocken aus. „Nur der starke Wind“, sagte ich hastig. „Vielen Dank. Stört es dich, wenn ich jetzt eine Folge einlege? Das wird die, ähm, Katzen ablenken.“
Selena nickte. „Hat Angelica dir von dem Zauber erzählt, den sie jedes Jahr zu Halloween für meine Schwester Marina gezaubert hat?“
„Halloween?“, wiederholte ich. Meine beste Freundin Thyme hatte mir erzählt, dass die Einheimischen nicht so auf Süßes oder Saures stehen und deshalb jedes Jahr zu Halloween nur ein paar Kinder die Runde machen. Ich hatte eine Schachtel Süßigkeiten für die nächste Woche neben die Haustür gestellt, aber ich dachte, dass sie dafür nicht hier wäre.
Meine Freunde und ich planten unsere Beltane-Feier für die Woche nach Halloween. Es war nicht leicht, Heide auf der Südhalbkugel zu sein. Die Nordhalbkugel feierte Samhain, die Zeit, in der der Schleier zwischen den Lebenden und den Toten am dünnsten war, während wir Beltane feierten, das Frühlingsfest der Fruchtbarkeit. Trotzdem feierten beide Hemisphären gleichzeitig Halloween.
Ich schüttelte den Kopf und ging hinüber, um den DVD-Player und den Fernseher einzuschalten. „Ich habe meine Tante Angelica nie kennengelernt.“ Sie zog die Augenbrauen hoch, also beeilte ich mich, ihr das zu erklären. „Meine Eltern hatten sich von ihr entfremdet, ich nehme an, weil sie eine Hexe war. Ich wusste nicht einmal, dass sie existierte, bis sie mir dieses Haus in ihrem Testament vermachte.“
Selena schien sich über meine Worte zu ärgern. „Oh je, das macht es wirklich schwierig. Ich muss von vorne beginnen. Jedes Halloween kam meine Schwester, Marina Mercer, hierher, damit deine Tante einen Zauber für sie sprechen konnte. Du fragst dich wahrscheinlich, warum. Das liegt Jahrzehnte zurück. Deine Großmutter, Thelma, war gut mit meiner Großmutter, Nama, befreundet. Anscheinend hat Nama Thelma einen großen Gefallen getan. Ich kenne die Einzelheiten nicht, aber meine Großmutter hat einen Zauber gesprochen, damit Thelma und ihr Mann Wolff im Jenseits für immer zusammen sein können.“
Ich unterbrach sie. „Aber würde das nicht von selbst passieren?“
Selena schüttelte den Kopf. „Nein, eine andere Hexe hat etwas getan, um das zu verhindern, aber Nama hat einen Weg gefunden, es zu umgehen. Daraufhin versprach Thelma, einmal im Jahr einen Zauber zu wirken, um den Nachkommen meiner Großmutter zu helfen. Und du siehst also, deshalb hast du mich vor deiner Tür gefunden.“
Ich habe es überhaupt nicht gesehen, aber ich habe darauf gewartet, dass sie fortfährt.
„Einmal im Jahr sprach Angelica einen Zauber für meine Schwester. Ich habe nie etwas gebraucht, also ließ ich meine Schwester immer hierher kommen. Dieses Jahr brauche ich etwas, und Marina war froh, dass ich an ihrer Stelle kam. Du musst diesen Zauber dieses Jahr für mich sprechen, denn du bist Thelmas Enkelin.“
Ich wusste nicht, ob das stimmte, aber das Haus reagierte nicht schlecht, obwohl es vergnügt zusah, wie der Junggeselle ins Mädchengefängnis ging. Trotzdem hatte ich kein gutes Gefühl dabei. Ich hatte noch nie einen Zauber für jemand anderen gewirkt und das sagte ich auch.
Sie winkte mir zu. „Mach dir darüber keine Sorgen. Das ist deine Pflicht. Das ist die Pflicht einer Hexe von Generation zu Generation. Du musst einen Zauber für mich sprechen.“
Mir wurde ganz schlecht. Was genau wollte sie denn von mir?
„Bevor du mich jetzt fragst, was ich von dir will“, sagte sie und musterte mich mit stählernem Blick, „werde ich es dir sagen. Ich will, dass du einen Liebeszauber für mich wirkst.“
„Ein Liebeszauber?“, sagte ich etwas zu laut. „Aber im Ernst, ich glaube nicht an Liebeszauber. Und würden Sie wollen, dass Sie jemand nur wegen eines Zaubers liebt? Würden Sie nicht wollen, dass jemand Sie liebt, weil er Sie wirklich liebt?“
Es schien, als wären meine Worte auf taube Ohren gestoßen. „Das verstehst du nicht. Ich bin seit Monaten in Nick Smith verliebt. Seine Frau ist wirklich gemein ...“
Ich unterbrach sie. „Seine Frau?“, sagte ich entsetzt. „Sie wollen, dass ich eine Ehe zerstöre? Es tut mir wirklich leid, aber ich kann da absolut nicht mitmachen.“
Die Frau schien von meinen Worten nicht im Geringsten beunruhigt zu sein. „Sie sind irgendwie getrennt, oder sie sollten es sein. Er ist in mich verliebt, er ist nur in letzter Zeit komisch geworden. Wie auch immer, Sie müssen. Es ist eine Verpflichtung, eine Hexenverpflichtung.“
„Davon wusste ich nichts“, bemerkte ich.
„Du musst es trotzdem für mich tun“, sagte sie. „Und würdest du dich auch beeilen, wenn es dir nichts ausmacht?“
Es schien, als wären wir in einer Sackgasse. Ich dachte einen Moment nach, und dann kam mir eine brillante Idee. Ruprecht würde es wissen. „Wenn es Ihnen nichts ausmacht“, sagte ich, „frage ich einfach einen Freund von mir, Ruprecht Foxtin-Flynn. Kennen Sie ihn?“
Selena nickte. „Ich kenne den Namen.“
Glücklicherweise ging Ruprecht sofort an sein Handy. Ich kam sofort zur Sache. „Ruprecht, ich sitze hier mit einer Dame namens Selena Simpson. Sie hat mir erzählt, dass Angelica jedes Halloween einen Zauber für ihre Schwester Marina gewirkt hat. Weißt du etwas darüber? Sie sagt, ich sei als Nachfahrin von Thelma Spelled verpflichtet, ihr jedes Halloween die Gunst eines Zaubers zu gewähren.“
„Ja, das stimmt“, sagte Ruprecht. „Ich habe Marina nie getroffen, aber Angelica hat jedes Jahr zu Halloween einen Zauber für sie gesprochen.“
Ich bedankte mich und legte auf. Dann kniff ich mir in die Nase. „Das ist doch kein Halloween-Witz?“, fragte ich sie.
Sie runzelte die Stirn. „Nein, ich glaube, solche Witze macht man nur am 1. April.“
Ich kreiste mit dem Kopf, um die Verspannungen in meinem Nacken zu lösen. „Hör zu, ich führe gern einen Zauber für dich aus, aber keinen Liebeszauber. Das widerspricht allem, woran ich glaube. Du kannst niemanden zwingen, dich zu lieben.“
Die Frau rang sichtlich verärgert die Hände. „Also, was können Sie für mich tun?“
Ich dachte einen Moment nach. „Ich könnte einen Zuckerzauber wirken, einen Zauber, der ihn dir gegenüber wohlgesonnen stimmt. Er wird sich dadurch zwar nicht in dich verlieben oder so etwas, aber er wird glücklich sein. Es wird eure Beziehung versüßen.“
„Also ist es kein Liebeszauber?“, fragte sie misstrauisch.
Ich schüttelte den Kopf. „Es ist eher ein Zauber, der in Geschäftsbeziehungen verwendet wird, um jemanden einer anderen Person schmeicheln zu lassen und solche Dinge. Es wird die Leute jedoch netter zu anderen machen. Es macht sie glücklich. Kennen Sie den Ausdruck „das ganze Geschäft versüßen“? So ist es; es macht einfach alles süß und nett. Betrachten Sie es als einen Glückszauber.“
Sie schwieg einen Moment, und dann, zu meiner Erleichterung, stimmte sie zu. Ich weiß nicht, was ich getan hätte, wenn sie darauf bestanden hätte, dass ich einen Liebeszauber für sie ausspreche. „Ich spreche den Zauber in diesem Zimmer aus“, sagte ich. „Ich gehe nur schnell raus und hole die Zutaten.“
Ich eilte in meinen Altarraum. Ich wollte diesen Zauber so schnell wie möglich hinter mich bringen. Ich holte Zucker, Zimtzucker, eine gelbe Kerze, einen Schreibdorn und eine ofenfeste Form und kehrte ins Wohnzimmer zurück.
Als ich dort ankam, saßen meine beiden Katzen Willow und Hawthorn schnurrend auf Selenas Schoß. „Ich mag Katzen überhaupt nicht“, sagte sie mit offensichtlicher Abneigung. „Warum sehen sie mich so an? Ich glaube, sie haben Hunger.“
„Sie haben immer Hunger.“ Ich stellte die Sachen auf den Tisch. „Zucker, um die Beziehung zu versüßen, Zimtzucker, um der Süßung etwas Intensität zu verleihen, und Gelb für die Kommunikation. Das wird ihn einfach glücklich und dir gegenüber wohlgesonnen machen.“
Ich habe ihr nicht erklärt, wie man persönliche Gegenstände oder Love Me Oil verwendet, und ich habe ihr auch nichts über Rotkleeblätter oder Damiana erzählt. Ich wollte meine Pflicht erfüllen, indem ich den Zauberspruch aussprach, aber ich wollte niemandem helfen, sich in eine andere Person zu verlieben. Das widersprach meinen Überzeugungen.
Ich habe den Namen des Mannes nicht einmal in einem Namensblatt für den Zauberspruch verwendet. Die Last des Dilemmas lastete schwer auf mir. Anscheinend war ich verpflichtet, einen Zauberspruch für Selena zu sprechen, aber ich konnte nicht den Zauberspruch sprechen, den sie wollte. Ich hoffte, die Verpflichtung bestand einfach darin, einen Zauberspruch zu sprechen und nicht, ihn so zu tun, wie es ausdrücklich verlangt wurde. Trotzdem hatte ich keine Wahl.
Ich habe einen Kreis gezeichnet und die Viertel gezählt, was ich nicht immer gemacht habe, aber in diesem Fall sollte ich es tun. Ich habe etwas Zimtzucker und normalen Zucker in die Schüssel gegeben und dann mit dem Dorn das Wort „Glück“ in die ganze Kerze geschrieben. Ich habe etwas Glücksöl (eine Mischung aus Feigen, Kakao und Nelken) in die Kerze gerieben und sie dann in der Mischung aus Zimtzucker und normalem Zucker gerollt. Ich habe eine Kerze angezündet und mich dabei auf Gefühle wie Wärme, Glück und Zuneigung konzentriert.
Die Kerze flammte auf, gerade als es in der Nähe eine Explosion gab.
„Meine Kuchen!“, schrie ich. Ich hatte Cupcakes im Ofen und hatte sie wegen des unerwarteten Besuchs völlig vergessen. Ohne daran zu denken, den Kreis zu schließen, sprintete ich den Flur entlang in die Küche. Ich schaltete den Ofen aus und öffnete die Ofentür, nur um in ein Gesicht voller Rauch zu blicken. Ich öffnete die Küchenfenster so schnell ich konnte und riss dann die Batterien aus dem schrillen Rauchmelder. Nachdem ich Ofenhandschuhe angezogen hatte, griff ich in den Ofen, ergriff das Backblech und warf es mit einer fließenden Bewegung in die Küchenspüle. Die Reste der Cupcakes kräuselten wütend, als das Wasser sie traf. Ich sprang nach hinten und hielt meine Arme hoch, um mein Gesicht zu schützen.
Der aufsteigende Rauch folgte mir, als ich den Flur entlangeilte. Ich rannte an der erschrockenen Selena vorbei und öffnete die Wohnzimmerfenster so weit wie möglich. Ich öffnete auch die Haustür und blieb dann einen Moment stehen und beobachtete, wie der aufsteigende Rauch, vom starken Wind vorwärtsgetrieben, seinen Weg über die Landschaft auf Baumhöhe bahnte.
Ich drehte mich wieder zu Selena um. „Es tut mir leid. Ich hatte Cupcakes im Ofen und als du kamst, hatte ich sie völlig vergessen.“
„Das ist schon in Ordnung“, sagte sie. „Glaubst du, der Zauber wird funktionieren? Der Rauch hat die Kerze ausgeblasen.“
„Vielleicht muss ich den Zauber noch einmal wiederholen“, gab ich zu, „aber mal sehen, wie es klappt. Wenn die Kerze ausgeht, ist das oft ein Zeichen dafür, dass der Zauber gewirkt hat.“
In diesem Moment ertönte eine SMS aus Selenas Tasche. „Entschuldigen Sie“, sagte sie und griff in ihre Tasche. Sie sah auf ihr Telefon und schnappte nach Luft. „Es hat schon funktioniert! Ich kann es nicht glauben! Sie sind eine wahre Wundertäterin!“ Sie schwenkte das Telefon in meine Richtung. „Er ist es, Nick. Er möchte, dass ich ihn zum Mittagessen in einem Restaurant in der Stadt treffe.“
Selena sprang sofort auf und verscheuchte die beiden Katzen. Sie eilte zur Tür und wich geschickt den Katzen aus, die ihr zwischen den Beinen hindurchliefen und zweifellos Rache nehmen wollten.
Als ich mich von ihr verabschiedete, die bereits auf der Rückreise war, beobachtete ich, wie der Rauch, vom starken Wind hochgetragen, über der Stadt aufstieg.
