KAPITEL 1
„Magst du Datteln?“, fragte mich Alder beim Frühstück. Wir teilten uns einen Stapel French Toast mit Feigen und Karamell.
„Nein“, antwortete ich leise, damit das Paar am Nebentisch mich nicht hörte. „Ich bekomme davon Verdauungsstörungen und verbringe zu viel Zeit auf der Toilette.“
Das ist nicht die Information, die ich Alder erzählt hätte, als wir zusammen waren, aber wir waren nicht zusammen. Wir waren verheiratet und glücklich. Noch am selben Morgen kramte ich mein Hochzeitskleid aus dem Flurschrank und lief durch die Küche.
„Nein. Verabredungen. Ich gehe mit dir ins Kino, halte deine Hand, wenn du Angst hast, und gebe dir meinen Mantel, wenn dir kalt ist. Verabredungen.“ Alder hob eine Augenbraue. „Dachten Sie, ich meinte das Obst?“
Alder sah mich mit einem so selbstgefälligen Gesichtsausdruck an, dass ich unmöglich zugeben konnte, dass ich gedacht hatte, er hätte das Obst gemeint, also log ich. „Nein, ich wusste, dass du die Filme meinst, aber wie ich schon sagte, Datteln verursachen bei mir Magenverstimmung. Ich glaube, das liegt an der ganzen Aufregung.“
„Ist das der Grund, warum du während unserer Verabredungen immer so lange gebraucht hast, um dich fertig zu machen?“
„Ja“, sagte ich und schnappte mir das letzte Stück French Toast.
„Das ist schade“, antwortete Alder, „denn ich dachte, wir müssten das Dating zu einer Sache machen. Viele Ehen werden langweilig.“
Ich war entsetzt. „Sie meinen, unsere Ehe ist abgestanden?“
„Natürlich nicht, aber ich versuche, Probleme zu lösen, bevor sie wirklich zu Problemen werden. Deshalb denke ich, wir sollten uns verabreden. Viel. Was schlecht für deine Verdauung sein könnte.“
Das Paar am Nebentisch hatte trotz meiner Bemühungen offensichtlich den Großteil unserer Unterhaltung mitbekommen und sah nun etwas blass und grün aus. „Alle gehen auf die Toilette“, sagte ich ihnen.
Zwei Minuten später kam der Kellner an unseren Tisch und sagte mir, ich solle in einem Restaurant nicht von meiner Verdauung sprechen.
Alder stand auf und winkte den Kellner in eine ruhige Ecke, wo sie beide lebhaft miteinander sprachen.
„Du hättest mich gegen diesen gemeinen Kellner verteidigen sollen“, brummelte ich zu Alder, als wir zu seinem Auto gingen. Normalerweise freute ich mich, in diesem Restaurant essen zu können, weil Alder dann rückwärts einparken musste, und es gibt nichts Attraktiveres als einen Mann, der hervorragend rückwärts einparkt. Ich weiß nicht, warum romantische Komödien das nicht erkannt und in ihre Filme eingebaut haben.
„Ich habe mich für Sie gegen diesen gemeinen Kellner eingesetzt“, antwortete Alder, als er mir die Tür öffnete, „weshalb wir für die nächsten drei Monate Hausverbot in diesem Restaurant haben.“
„Also, mir hat ihr French Toast jedenfalls nicht geschmeckt.“
„Der French Toast hat Ihnen geschmeckt.“
„Hmpf“, antwortete ich, als ich auf dem Beifahrersitz saß.
Alder sah zu mir herüber. „Über dieses Datum.“
„Was hast du dir dabei vorgestellt?“
„Etwas Herbstliches.“
„Es ist Frühling.“
„Es ist Herbst in Amerika, und das reicht mir. Du weißt, dass es jetzt überall Herbstmärkte und Herbstfeste gibt, nicht wahr? Es ist Halloween.“
„Ich weiß“, sagte ich. Bald würde Marina Mercer kommen und ihren jährlichen Halloween-Zauber verlangen.
„Ich möchte heute etwas Romantisches machen.“
„Das klingt gut“, sagte ich. „Machen wir eine Fahrt mit dem Heißluftballon?“
"NEIN."
„Hmm. Wie wäre es mit einer Last-Minute-Reise nach Paris?“
„Ha!“, sagte Alder. „Nein, ich habe da etwas im Sinn. Es ist noch romantischer als Paris.“
„Was wäre romantischer als Paris?“
„Ich weiß, wie sehr du Halloween liebst. Es ist eine Schnitzeljagd zur Zombie-Apokalypse.“
Mir fiel die Kinnlade runter. „Ein was?“
„Ist das nicht wunderbar? Wir treffen uns jetzt mit unseren Mitüberlebenden.“
Sicherlich hatte ich ihn falsch verstanden. „Unsere Mitüberlebenden?“
„Camino, Thymian und Ruprecht.“
„Wir sind verloren“, sagte ich.
„Eine Firma veranstaltet eine Schnitzeljagd, bei der man eine Liste mit Vorräten erhält, die man während einer Zombie-Apokalypse sammeln muss. Ach ja, und sie bezahlen Schauspieler dafür, sich als Zombies zu verkleiden, und wenn man erwischt wird, ist man aus der Jagd raus. Es gibt noch andere Teams, die konkurrieren, also müssen wir sie schlagen.“
„Und das soll romantisch sein?“
Alder nickte begeistert. „Auf jeden Fall!“
Fünfzehn Minuten später kamen wir im Büro an, um an der Zombie-Apokalypse-Schnitzeljagd teilzunehmen. Die Umgebung war so gestaltet, dass sie wie die Zombie-Apokalypse aussah, mit Gebäuderuinen und Stacheldraht überall. Ich hatte keine Ahnung, was Alder sich dabei dachte.
„Ist das nicht herrlich!“, sagte Camino, als ich aus dem Auto stieg. „Ich wollte meinen HAZMAT-Onesie schon seit Ewigkeiten tragen.“
„Heute müssen wir vorsichtig sein“, sagte Ruprecht. Er und Thyme waren mit Camino angekommen. „Wie Nietzsche einst sagte: ‚Wer mit Ungeheuern kämpft, muss aufpassen, dass er nicht dadurch zum Ungeheuer wird. Und wenn du lange in einen Abgrund blickst, wird der Abgrund auch in dich blicken.‘“
„Ich konkurriere nicht, wenn es einen Abgrund gibt“, sagte ich. „Das geht einen Schritt zu weit.“
Alder kicherte. „Es gibt keinen Abgrund. Sind alle bereit?“
„Nein“, sagte Thyme. „Amelia und ich sollten das hier aussetzen.“
Ich wollte ihr zustimmen, aber Alder war ganz aufgeregt wegen der Zombie-Apokalypse. Ich seufzte. „Normalerweise würde ich das hier gerne aussetzen, aber heute ist Teamarbeit gefragt. Sollen wir anfangen?“
Alle außer Thyme jubelten. Es gab noch drei andere Gruppen, die an der Schnitzeljagd teilnahmen, und wir mussten zehn Gegenstände sammeln, bevor sie an die Reihe kamen, darunter Bandagen, eine taktische Uhr und ein Fernglas. Jeder Gegenstand war auf dem Spielfeld ausgebreitet, auf dem auch Schauspieler standen, die Zombies spielten. Glücklicherweise durften wir in unserem zombiefreien Lager beginnen, wo es Kaffee gab. Er war Instantkaffee, aber ich konnte mich nicht beschweren. Ich nahm an, dass schlechter Kaffee eine der Folgen einer Apokalypse war.
„Was ist unser Plan?“, fragte Thyme. „Sollen wir uns trennen?“
„Ja“, antwortete Alder, „und dann können wir alle gebissen und in Zombies verwandelt werden.“
„Na, hast du eine bessere Idee?“
„Wir bleiben zusammen und holen als Erstes das Verbandszeug und das Fernglas. Die sind im selben Gebäude.“
„Welches Gebäude?“, fragte ich.
Alder deutete auf die Karte. „In der Gegend gibt es viele Zombies.“
„Deshalb müssen wir schnell und leise vorgehen“, antwortete Alder. Er warf mir einen Kuss zu und ich grinste.
Trotzdem war ich unruhig, und das lag nicht an den Zombies. Ich fürchtete mich vor dem alljährlichen Halloween-Zauber. Jedes Jahr hing er wie eine Wolke über mir, und ich wusste, dass es dieses Jahr nicht anders sein würde.
