KAPITEL 1
Ich hatte in meinem Leben schon viele unpassende Männer gedatet. Diebe, Fanatiker, Waagen – nicht ein einziger fuhr Motorrad, was meiner Meinung nach den Sinn einer Beziehung mit einem unpassenden Mann ziemlich zunichtemachte. Jetzt wollte ich meinen Seelenverwandten heiraten: Eisenhut. Er brachte mir morgens Kaffee, war zu allen freundlich und er war Jungfrau. Er war perfekt, weshalb es mich verwirrte, als Ruprecht einen geheimen Garten erwähnte.
Geheimer Garten?
Wen interessierte ein geheimer Garten? Gab es in geheimen Gärten süße Hintern? Trug man in geheimen Gärten coole Jacken und hatte man ein gefährliches Lächeln? Hatte man in geheimen Gärten ein Eis gekauft, Spinnen mit nach draußen genommen und mir die Füße gerieben, nachdem ich fünf Minuten lang versucht hatte, auf dem Laufband zu rennen und dabei Dating-Shows angeschaut hatte, die ich angeblich nie sah? Nein.
„Wieso habe ich das noch nie zuvor gesehen?“ Ich stemmte die Hände in die Hüften und musterte Ruprecht mit meinem besten Blick, während ich vorgab, nicht an Eiscreme und Fußmassagen zu denken.
Ruprecht zuckte mit einer Schulter. „Es ist ein geheimer Garten.“ Seine Lippen zuckten. Nach einer langen Pause trat er zur Seite und ließ mich durch das schwere Holztor eintreten.
Dann wurde mir klar, warum Ruprecht von Gärten sprach: Alder und ich hatten geplant, in einem Garten zu heiraten, aber ich hatte bis dato keinen geeigneten Garten gefunden und meine Hochzeitsplanerin, eine Hexenkollegin namens Prudence Pringle, auch nicht.
Ich wusste nicht, ob ich verärgert sein sollte, dass Ruprecht mir die Existenz des Gartens verschwiegen hatte, oder ob ich mich freuen sollte, dass er ihn zu unserer Hochzeit angeboten hatte.
Ich hatte überlegt, meinen eigenen Garten zu nutzen, hatte jedoch Angst, dass meine seit langem verstorbenen Großeltern – meine Großmutter, die das Haus werden könnte, und mein Großvater, der im Garten inmitten der herabhängenden Glyzinien und der violetten Blüten der Sommerflieder lebte – über die Stränge schlagen und die Gäste schockieren könnten.
Prudence drängte sich an mir vorbei. „Es ist perfekt, Ruprecht!“ Dann eilte sie davon, um den Garten zu inspizieren.
Ich wandte mich an Mint. „Wussten Sie vom geheimen Garten Ihres Großvaters?“
„Natürlich“, sagte sie. „Ich habe als Kind darin gespielt. Thyme wusste das allerdings nicht.“
Thyme schüttelte heftig den Kopf, zweifellos erwartete sie eine Standpauke von mir.
Ich musste zugeben, der Garten war atemberaubend. Direkt neben Ruprechts Küche befand sich ein kleiner Hofgarten, aber ich hätte nie gedacht, dass er noch einen weiteren, weitläufigen Garten hatte. Ich war gerührt, dass er den Stadtbewohnern erlaubte, dort hineinzukommen, obwohl wir nicht viele Leute eingeladen hatten. Alder und ich hatten keine lebenden Verwandten.
Der Garten stand in starkem Kontrast zu Ruprechts kombiniertem Antiquitäten- und Buchladen. Der Laden beherbergte eine Vielzahl von Antiquitäten, von einer altägyptischen Skarabäusperle bis zu einem mit Intarsien verzierten Schrank aus der Zeit Ludwigs XIV., und allerlei geheimnisvolle Gegenstände, wie zum Beispiel alchemistische Athanore.
Der Garten strahlte eine Laune aus und war eindeutig stark von Alice im Wunderland beeinflusst. Mehrere Vogelhäuschen aus riesigen Teetassen standen in Abständen auf den gepflegten Rasenflächen. Das nächste Häuschen zu mir bestand aus fünf riesigen Teekannen auf Untertassen, die oberste war eine leuchtend rote Teekanne mit einer riesigen gelben Sonnenblume auf der Vorderseite.
Es gab mehrere andere ähnliche Stücke, die alle zu Vogelhäuschen umgestaltet waren. Alle Vogelhäuschen waren aus urigen Teekannen gefertigt, einige mit zierlichen Blumenmustern und andere in grellen Farben. Leuchtend rote und grüne Rosellas pickten fröhlich aus den Samen, die auf dem Boden lagen. Unter einer Hecke stand ein massiver Holztisch in Sofaform, umgeben von glänzenden gelben Eisenstühlen. Ich dachte, der verrückte Hutmacher selbst würde sich hier wohlfühlen. Ich saß auf einer roten Sitzbank, umgeben von riesigen lila Stiefmütterchen, auf einem Pflaster aus schwarzen und weißen Quadraten.
Ich rieb mir die Stirn, als mir riesige, metallene Uhrenskulpturen ins Auge fielen, die links von mir an der Hecke hingen. Vielleicht halluzinierte ich oder war in einem Traum. War ich auf magische Weise in die Welt von Alice im Wunderland geraten?
Ich schüttelte meinen Kopf, um ihn frei zu bekommen. Und dann hüpfte ein riesiges weißes Kaninchen mit einer Weste auf mich zu.
