KAPITEL 1
„Ein uraltes Übel.“
Ich schaute mir die Worte im alten Orakelbuch an. Ein alter Vampir hatte es mir in einem Buchladen gegeben. Eigentlich war ich mir nicht sicher, ob er selbst ein Vampir war, aber er sagte mir, Vampire hätten das Buch geschrieben. Es sollte die Zukunft vorhersagen, aber es sprach nur in Rätseln.
Während ich über die Worte nachdachte, hörte ich ein Klopfen. Es war nach sieben – Der Bachelor hatte bereits begonnen. Ich wollte sehen, ob er dem Unruhestifter dieser Serie eine Rose geben würde.
Ich riss die Tür auf und sah Tante June vor meiner Tür stehen. Ohne ein Wort der Begrüßung fuchtelte sie mit den Armen in der Luft und kreischte: „Mord!“
Ich war entsetzt. „Wer wurde ermordet, Tante June?“
„Barrys Opfer. Er hat inzwischen mehrere Menschen umgebracht, und ich bin sicher, er wird noch mehr umbringen.“
Ich trat zur Seite, damit sie eintreten konnte. „Müssen wir ihn aufhalten?“
Sie warf mir einen verwirrten Blick zu. „Das ergibt doch keinen Sinn!“
„Das ergibt keinen Sinn? Ich weiß nicht, wovon du redest. Hat das etwas mit einem uralten Übel zu tun?“
Tante June kratzte sich am Kopf und reichte mir eine DVD. „Hast du getrunken, Misty? Barry ist eine Serie, die ich auf Netflix mag. Ich dachte, wir könnten sie zusammen anschauen. Er ist ein Auftragsmörder.“
„Ich verstehe“, sagte ich, obwohl ich das eigentlich nicht wirklich wusste. „Du bist von wo auch immer du wohnst hergekommen, um mit mir eine Fernsehsendung anzuschauen?“ Tante June war völlig verschlossen. Ich hatte keine Ahnung, wo sie lebte, geschweige denn irgendetwas anderes über ihr Leben. Eines wusste ich allerdings: Sie erschien immer, wenn es in Schwierigkeiten war.
„Ich habe Wein mitgebracht“, sagte Tante June und schwenkte eine Flasche.
Ich holte ein paar Weingläser aus der Spülmaschine und schaffte es gerade noch, dabei nicht über meine Katze Merlin zu stolpern. Merlin wollte immer Katzenleckerli. Sie hatte im letzten Monat ihr Gewicht verdoppelt, aber ich war nicht der Typ, der mit mir redete. „Ich habe mir kurz vor deiner Ankunft das Orakelbuch angesehen und da stand, dass es ein uraltes Übel gibt.“
Tante Junes dünn nachgezogene Augenbrauen schossen in die Höhe. „Das ist ja interessant. Ein uraltes Übel, sagst du? Tatsächlich bin ich deshalb zu dir gekommen. Ich habe das schreckliche Gefühl, Misty, das schreckliche Gefühl, dass du in Gefahr bist. Etwas Überirdisches.“
„Etwas Überirdisches und Böses?“ Ich reichte ihr ein Glas Wein.
Tante June nickte langsam. „Das glaube ich auch. Plant dein schrecklicher Chef, dich auf Missionen zu schicken?“
Ich dachte nicht, dass „Missionen“ das richtige Wort für journalistische Unternehmungen waren, aber ich wollte das nicht ansprechen. „Soweit ich weiß, nicht, aber es kann jederzeit passieren. Wir berichten über die Nachrichten, aber nicht sehr gut“, fügte ich mit einer Grimasse hinzu. „Also, haben Sie eine Ahnung, welche Gefahren auf mich zukommen?“
Tante June nickte. „Mir fallen viele Dinge ein, aber ich kann mich nicht in dein Leben einmischen, Misty. Vielleicht hat die kommende Bedrohung etwas mit anderen Dimensionen zu tun. In anderen Dimensionen gibt es oft Kreaturen, die sowohl außerweltlich als auch böse sind.“ Sie hielt inne und schauderte. „Wie Fledermäuse.“
„Fledermäuse?“, wiederholte ich. „Ich würde sie nicht als übernatürlich oder böse bezeichnen, abgesehen von den Fledermäusen in Hollywood – all diesen Vampirfilmen.“
Tante June verzog das Gesicht. „Pfui. Aber Mythen haben doch eine Grundlage in der Realität.“
„Sie meinen, Vampire sind in Wirklichkeit Fledermäuse?“
Tante June schluckte ihren Wein falsch. Ich sprang auf und klopfte ihr auf die Schulter. Sie winkte ab. „Natürlich nicht, Misty! Wie kannst du so etwas sagen? Vampire sind absolut nette Menschen. Hollywood hat eine Menge zu verantworten, weißt du. Es ist nur so, dass Vampire in anderen Bereichen paralleler Welten nicht die süßen, liebenswerten Menschen sind, die wir alle aus dieser Welt kennen. Sie sind eher gefräßige Fledermäuse.“
Tante Junes Worte ergaben noch weniger Sinn als sonst. Ich starrte sie an und fragte mich, ob etwas nicht stimmte. Sie sah genauso aus wie immer – leuchtend rotes Haar, leuchtend rote Fledermausbrille, unglaublich blasses Gesicht, hervorgehoben durch leuchtend roten Lippenstift, und sie trug ihre üblichen leuchtend roten Kleider. Ich lächelte in mich hinein. Nein, Tante June sah völlig normal aus.
Tante June hielt mir ihr Weinglas hin, um es nachzuschenken. Ich kam der Bitte nach. „Also, deshalb musste ich herkommen. Ich spüre, wie eine andere Welt in diese Welt hineindrängt.“ Sie drohte mir mit dem Finger. „Und das ist nicht gut, merk dir meine Worte. Misty, ich glaube, du wirst bald in Gefahr geraten, in schreckliche Gefahr.“
Ich hielt mir den Bauch. „Eine schlimmere Gefahr, als ich je zuvor erlebt habe?“
Tante June schien über meine Frage nachzudenken, als es an der Tür klopfte. Ich sah auf mein Telefon auf dem Couchtisch. Es war kurz nach acht. „Wer könnte das sein?“, murmelte ich. Ich eilte zur Tür und riss sie auf. Zu meinem Entsetzen stand Julie, die neugierige Paketzustellerin, vor meiner Tür.
„Geht es dir gut?“, fragte sie mich.
Ich ging, um Merlin davon abzuhalten, nach draußen zu rennen. „Ja. Warum sollte ich nicht?“
„Vor der Tür steht ein Auto, das ich nicht erkannt habe, deshalb dachte ich, du wärst vielleicht Opfer eines Einbruchs. Natürlich wusste ich, dass du keinen Freund oder so etwas hast.“ Sie gab ein schreckliches Geräusch von sich, das ich für Lachen hielt. Bevor mir etwas Bissiges und Witziges einfiel, drängte sie sich an mir vorbei ins Haus.
„Erinnerst du dich an meine Tante June?“, fragte ich sie.
Die beiden nickten einander höflich zu. Tante June war plötzlich angespannt, wie sie es immer in Julies Gegenwart war. Julie hatte wirklich Nerven und drängte sich bei jeder Gelegenheit in mein Leben.
„Craig hat vergessen, dir diese vorhin zu geben, also dachte ich, ich bringe sie vorbei. Ich würde mir einen Weg sparen, wenn du Cordelia eine geben könntest.“
„Was sind sie?“, fragte ich sie.
„Woher soll ich das wissen? Du glaubst doch nicht, dass ich deine Post öffne, oder?“ Sie kniff die Augen zusammen und starrte mich wütend an.
Ich wusste ganz genau, dass sie meine Post gelesen hatte. Jeder in der Stadt wusste, dass sie schändlicherweise Briefe öffnete. „Also, hast du gesagt, Craig hätte vergessen, sie auszuliefern?“, fragte ich.
Sie nickte heftig. „Ja, er sollte diese heute dir und Cordelia bringen. Sag es eigentlich niemandem, aber Craig hat heute vergessen, Post zu bringen. Diese Umschläge sehen mit all den silbernen Rändern und allem ziemlich schick aus. Als er gestand, dass er die Post nicht gebracht hatte, habe ich den Lieferwagen nach allem durchsucht, was dringend aussah, also mache ich jetzt für alle die Runde.“
„Wie nett von Ihnen“, sagte Tante June mit geballten Zähnen.
Julie starrte sie wütend an. „Wenn ich gewusst hätte, dass es Ihr Auto ist, wäre ich nicht gekommen. Jedenfalls dachte ich, dieser Umschlag sei dringend und könne nicht warten.“
Damit eilte sie davon. Als die Tür sicher verschlossen war, wandte ich mich an Tante June. „Das ist seltsam.“
„Das ist sie ganz sicher.“
Ich schüttelte den Kopf. „Nein, ich meine, es ist seltsam, dass sie so schnell gegangen ist. Normalerweise würde sie auf einem Glas Wein bestehen.“
„Ich bin sicher, die Frau mag mich nicht“, sagte Tante June mit so etwas wie Zufriedenheit.
„Gott sei Dank für kleine Gnaden“, sagte ich, während ich den Umschlag betrachtete. „Das ist ziemlich schick.“
„Steh nicht einfach nur herum. Gieß Florida Water darauf!“, sagte Tante June, bevor sie einen großen Schluck Wein nahm.
„Florida Water?“, wiederholte ich.
„Ja, natürlich. Sicherlich träufeln Sie Florida Water auf Ihre Kerzen, um sie zu reinigen, bevor Sie sie für Zaubersprüche verwenden?“
Ich nickte. „Natürlich, aber ich schicke es nicht per Post!“
Tante June stemmte die Hände fest in die Hüften. „Wo ist dein Florida Water?“
Ich verstand den Wink. Ich ging in mein Arbeitszimmer, holte eine Flasche und betupfte den Umschlag mit dem Wasser. Ich drehte den Umschlag in meinen Händen um. Ich riss ihn auf und darin befanden sich Broschüren über das Hydro Majestic, ein berühmtes historisches Hotel in den Blue Mountains, etwa eine Stunde außerhalb von Sydney.
„Cordelia hat auch einen“, sagte ich und nickte in Richtung des anderen Umschlags.
„Es sieht so aus, als würde Ihr Chef Sie dorthin schicken“, sagte Tante June.
Ich dachte darüber nach. „Ja, das macht Sinn. Trotzdem, diese wurden vorgestern gepostet und sie hat uns noch nichts gesagt.“ Ich schlug mir selbst auf den Kopf. „Natürlich nicht! Sie war die ganze Woche weg. Es war himmlisch ohne sie, das kann ich Ihnen sagen.“ Ich stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus. Skinny, die Redakteurin des paranormalen Magazins, bei dem ich arbeitete, war die Chefin aus der Hölle. Es war die glücklichste Zeit meines Lebens gewesen, als sie ein paar Tage lang nicht im Büro war.
„Ich würde dieses Grinsen aus meinem Gesicht wischen, wenn ich du wäre, Misty“, sagte Tante June, stellte ihr Weinglas ab und streichelte Merlin.
„Warum ist das so?“, fragte ich, während mich eine ungute Vorahnung befiel.
„Denn es erwartet Sie etwas Schreckliches.“
