KAPITEL 1
Ich war mit mehreren Dingen beschäftigt und versuchte, meine erste Tasse Kaffee am Morgen zuzubereiten, während ich in der Warteschleife des Internetunternehmens hing. Dass ich unter Koffeinmangel litt, half dabei nicht. Bei meinem ersten Versuch hatte ich vergessen, den Kaffee in die Maschine zu gießen. Sie mussten wirklich eine Kaffeemaschine für die ersten Stunden am Morgen für Leute bauen, die noch keinen Kaffee getrunken haben.
„Drücken Sie die Eins, wenn Sie ein neues Produkt kaufen möchten. Drücken Sie die Zwei, wenn Sie wegen der Lieferung eines neuen Produkts anrufen. Drücken Sie die Drei, wenn Sie wegen Ihres Mobiltelefons anrufen. Drücken Sie die Vier, wenn Sie wegen Ihres Festnetztelefons anrufen. Drücken Sie die Fünf, wenn Sie wegen des Internets anrufen. Drücken Sie die Sechs, wenn Sie technische Probleme haben. Drücken Sie die Sieben, wenn Sie diese Optionen noch einmal hören möchten.“
Ich drückte wegen technischer Probleme die Sechs, wurde aber unterbrochen.
Ich ging zurück zum Menü und versuchte es erneut, konnte aber keine Option finden, die mich ohne Kontonummer weiterkommen ließ. Nach fünf Minuten fand ich eine Option, bei der ich sagen konnte, was ich wollte. Leider war ich schon halb damit fertig, als sich die Kaffeemaschine einschaltete und die Spracherkennungssoftware des Unternehmens mich zurück an den Anfang des Menüs schickte.
Ich widerstand dem Drang, mein Telefon auf den Boden zu werfen und darauf zu springen. Ich war schon bei meiner dritten Tasse Kaffee, bevor jemand antwortete.
„Von welcher Nummer rufen Sie an?“, fragte die ferne Stimme.
„Mein Telefon ist nicht bei Ihrer Firma“, sagte ich. „Und ich kenne die Kontonummer nicht. Ich kann sie nicht finden.“
„Ist es Breitband oder NBN?“, fragte die Stimme.
„NBN gibt es noch nicht, also muss es Breitband sein.“
„Ist das die Nummer, die Sie jetzt anrufen?“
Ich holte tief Luft. „Nein. Ich habe dir gesagt, mein Telefon ist bei einer anderen Firma. Ich kenne die Kontonummer hier nicht, aber ich kann dir die Festnetznummer sagen.“
„Wie ist die Telefonnummer?“
Ich sagte es ihr pflichtgemäß. „Lassen Sie mich die Nummer überprüfen.“ Die Leitung war tot.
Ich habe den ganzen Vorgang noch einmal durchgemacht. Ich hatte fünf Scheiben Vegemite-Toast gegessen, bevor ich wieder einen Menschen bekam, und trotzdem machte ich den Fehler, der Stimme zu sagen, dass das Telefon meinen Tanten gehörte.
„Wir können keine Angelegenheiten besprechen, außer mit dem Kontoinhaber“, sagte sie.
„Ich leite das Geschäft“, sagte ich.
„Es tut mir leid, Madam, aber wir müssen mit dem Kontoinhaber sprechen.“
Ich hatte eine zündende Idee. „Hier ist meine Tante. Ich schalte sie einfach an.“ Ich tat mein Bestes, Tante Maudes Stimme nachzuahmen. „Hallo, hier ist Maude Jasper. Ich erteile meiner Nichte, Valkyrie Jasper, die Erlaubnis, für mich zu sprechen. Hier ist sie nun.“ Ich änderte erneut meine Stimme und sagte: „Hallo.“
„Ich brauche Ihre Kontonummer“, sagte die Stimme.
„Kann ich Ihnen nicht die Adresse geben?“, fragte ich flehend. „Meine Tanten scheinen die Kontonummer verloren zu haben.“
„Ich muss Sie an eine andere Abteilung weiterleiten“, sagte die Stimme. Ohne weitere Umschweife legte sie mich in die Warteschleife und dann sagte eine automatisierte Stimme: „Es tut mir leid, diese Nummer ist nicht mehr in Gebrauch. Wenn Sie intern anrufen, prüfen Sie das neue interne Nummernprotokoll.“ Die Verbindung wurde getrennt.
Ich wollte vor lauter Frustration schreien. Und wo waren die Tanten, als ich sie brauchte? Sie waren über Nacht weg gewesen und hatten mir nicht gesagt, wohin sie gingen. Die Tanten machten mich schon im besten Fall nervös, also konnten geheime Geschäfte sicher nichts Gutes sein. Außerdem erholte ich mich immer noch von meiner knappen Flucht vor einem Mörder und sollte eigentlich zu Hause herumliegen und es ruhig angehen lassen.
Ich holte meinen Laptop wieder hervor und checkte das Internet. Nichts. Einer der Gäste, Harry Friar, hatte mich bereits mehrmals angerufen, um sich über den fehlenden Internetzugang zu beschweren. Immerhin hatte ich 4G-Empfang auf meinem Telefon und iPad, also googelte ich die Internetanbieter, die in Lighthouse Bay verfügbar waren. Insgesamt waren es fünf. Jeder einzelne war frustrierender als der vorherige. Erst am späten Vormittag wurde mir klar, dass ich den ursprünglichen Telefonanbieter zurückrufen musste. Offenbar besaßen sie alle Leitungen in der Gegend und veräußerten sie an die anderen Anbieter. Außerdem hatten mir die anderen Anbieter alle definitiv mitgeteilt, dass die Telefonnummer meiner Tanten nicht zu ihnen gehörte.
Diesmal gelang es mir, nach nur 50 Minuten in der Warteschleife mit einem Menschen zu sprechen. „Bitte stellen Sie mich nicht durch“, sagte ich eindringlich. „Ich warte schon seit Stunden in der Warteschleife und habe mit jedem Internetunternehmen in der Gegend gesprochen. Ich kann Ihnen nur die Telefonnummer nennen – die Kontonummer kenne ich nicht. Dies ist ein Bed & Breakfast-Betrieb und die Gäste beschweren sich, dass das Internet ausgefallen ist. Können Sie mir helfen?“
„Wir müssen mit Ihrer Kontonummer beginnen“, sagte die ferne Stimme.
Ich hielt mir den Kopf. Träumte ich? Oder wurde ich verrückt? „Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass ich keine Kontonummer habe, nur eine Telefonnummer. Dies ist ein Geschäft, und das Internet war den ganzen Tag nicht erreichbar. Das ist dringend. Ich habe alle anderen Internetunternehmen angerufen und alle sagen, dass sie das Konto nicht haben. Sie konnten es anhand der Telefonnummer überprüfen, also können Sie das doch sicher auch?“
„Wie ist die Telefonnummer dort?“
Ich sagte es ihr, und dann herrschte Stille. Einen Moment lang hatte ich Angst, dass meine Verbindung schon wieder unterbrochen worden war.
„Es tut mir leid, unter dieser Adresse ist keine Telefonnummer angegeben.“
„Ich habe dir die Adresse noch nicht gesagt“, sagte ich frustriert, „aber sie lautet Mugwort Manor, Lighthouse Bay, New South Wales.“
„Nein, für diese Adresse ist keine Telefonnummer verzeichnet“, sagte die Stimme.
„Könnte ich bitte mit einem Vorgesetzten sprechen? Jede Telefongesellschaft hat mir gesagt, dass sie hier kein Internet anbieten, aber ich weiß, dass Ihre Gesellschaft alle Telefonleitungen in der Gegend besitzt, also muss ich mit einem Vorgesetzten sprechen.“
„Gut, Madam, ich verbinde Sie jetzt mit einem Vorgesetzten. Sie müssen möglicherweise eine Minute oder so warten. Bitte legen Sie nicht auf.“
Damit war die Verbindung getrennt. Ich ließ mich auf den nächsten Stuhl sinken und holte tief Luft.
Ich rief die Nummer erneut an, drückte diesmal aber die Eins für die Verkaufsabteilung. Wie durch ein Wunder wurde mein Anruf sofort beantwortet. „Ich weiß, dass ich in der falschen Abteilung gelandet bin“, sagte ich, „aber ich habe buchstäblich den ganzen Morgen am Telefon gehangen. Ich meine, den ganzen Morgen. Niemand hilft mir, und jedes Mal, wenn ich durchgestellt werde, wird die Verbindung unterbrochen.“ Ich erklärte die Situation ausführlich, bevor der Mann wieder sprechen konnte, und er erwies sich als sehr hilfreich. Er sagte, er würde die Angelegenheit an einen Vorgesetzten weiterleiten, konnte mir aber nicht sagen, wie lange es dauern würde, bis das Internet wieder verfügbar wäre.
Ich legte mich wieder ins Wohnzimmer und versuchte, ruhig zu bleiben. Ich dachte, ich sollte mir eine geführte Meditation auf meinem iPad anhören. Ich war gerade eingeschlafen, als die Tanten durch die Tür platzten. Ihre Gesichter waren gerötet und sie rochen stark nach Gin. „Ich hoffe, du bist ohne uns gut zurechtgekommen“, sagte Tante Dorothy und sah ein wenig verlegen aus.
Ich kniff die Augen zusammen. Sie sahen aus, als wären sie eine Nacht in der Stadt gewesen, aber trotzdem, wer war ich, ihnen Fragen zu stellen? Immerhin war ich ihre Nichte.
„Bei mir war alles in Ordnung, aber es gab ein ernstes Internetproblem“, erklärte ich. „Bei welchem Internetanbieter sind Sie? Ich habe stundenlang mit allen telefoniert, und Ozfoneandnet wird sich die Sache genauer ansehen.“
„Wir wissen nicht, welchen Internetanbieter wir nutzen“, sagte Tante Dorothy munter.
„Sie müssen doch ein Konto haben“, sagte ich. „Ich muss unbedingt Ihre Kontonummer herausfinden, falls wir wieder solche technischen Schwierigkeiten haben.“
Tante Maude schüttelte den Kopf. „Wir haben keine technischen Probleme.“
Mein Tag wurde immer seltsamer. „Das Internet ist ausgefallen und Harry Friar hat sich schon mehr als einmal darüber beschwert. Ich hatte Ihre Kontonummer nicht, also wissen sie nicht, wie lange es dauern wird, das Problem zu beheben. Sie müssen Ihre Kontonummer haben, damit sie sehen können, was wirklich damit los ist.“ Ich sprach jedes Wort langsam und sorgfältig aus.
„Es gibt keinen Grund zur Sorge, Walküre“, sagte Tante Maude. „Wir gehen jetzt einfach los und reparieren es.“
„Reparieren?“, sagte ich. „Was meinst du? Ich konnte nicht einmal das Modem finden, um es ein- und auszuschalten. Meinst du das? Dass du das Modem ein- und ausschalten wirst? Kannst du mir zeigen, wo das Modem ist?“
„Was ist ein Modem?“, sagte Tante Dorothy und sah völlig verwirrt aus.
Tante Agnes brachte sie zum Schweigen. „Du verwirrst das arme Mädchen. Valkyrie, wir nutzen keine Internetfirma. Wir benutzen Zaubersprüche, um hier ins Internet zu kommen. Deshalb bezahlen wir keine Rechnungen.“ Die anderen beiden Tanten nickten weise, als sie das sagte.
Ich brauchte eine Weile, um die Informationen zu verarbeiten. „Lassen Sie mich sehen, ob ich das richtig verstanden habe. Sie haben irgendwie das Internet heraufbeschworen und bezahlen kein Internetunternehmen?“
Alle Tanten nickten glücklich. „Wir müssen es wie durch Zauberhand instand halten“, sagte Tante Agnes, als würde sie etwas Einfaches erklären, „aber bei all der Aufregung in letzter Zeit haben wir es vergessen.“
Lächelnd verließen die drei den Raum und ich blieb mit offenem Mund zurück. Magisches Internet? Was kommt als Nächstes? Gerade als ich dachte, es könnte nicht noch seltsamer werden.
In diesem Moment klopfte es an der Tür. Ich rappelte mich auf und blickte um die Ecke ins Foyer. Von den Tanten war keine Spur – vermutlich taten sie, was immer sie tun mussten, um das Internet wieder zum Laufen zu bringen. Ich öffnete die Tür und sah einen äußerst dienstbeflissen aussehenden Mann in einem schwarzen Anzug mit einer schwarzen Aktentasche in der Hand. Ich nahm an, dass er der neue Gast war. „Hallo, Sie müssen Scorpius Jedermann sein. Willkommen im Mugwort Manor.“
Er sah mich finster an. „Valkyrie Jasper? Du hast heute Morgen bei Ozfoneandnet angerufen und gesagt, dass dein Internet ausgefallen sei.“
Ich schüttelte den Kopf. „Danke, dass du gekommen bist, aber jetzt ist alles repariert.“
Er trat einen Schritt auf mich zu. Sein Gesicht wurde rot und seine Wangen waren aufgedunsen wie die einer Aga-Kröte. „Miss Jasper, hier draußen gibt es kein Internet. Die Telefonleitungen hier sind sehr alte Kupferdrähte. Ich habe die Unterlagen überprüft und die Leitungen hier draußen wurden seit Jahren nicht mehr gewartet. Sie unterstützen kein ADSL.“ Er stellte seine Aktentasche ab und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich beeile mich hinzuzufügen, dass NBN in dieser Gegend noch nicht verfügbar ist und da das einzige verfügbare Internet in Lighthouse Bay ADSL 1 oder ADSL 2 ist und beide von einer richtigen Telefonleitung abhängig sind, kann es hier unmöglich Internet geben.“
Ich versuchte, spontan zu denken. „Nein, du hast recht. Ich war völlig durcheinander. Ich habe von 4G gesprochen, nicht von Breitband. Wir haben hier kein Festnetz.“
In diesem äußerst ungünstigen Moment klingelte das Festnetz hinter mir.
