Un conte de Mer-der (EBOOK)

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CHAPITRE 1

J'aimais bien ma patronne, sauf qu'elle était méchante et que je la détestais. Je l'appelais Skinny, tout comme ma meilleure amie et collègue, Cordelia. Skinny était le diable incarné, la pire patronne que j'aie jamais eue, et c'était dire quelque chose. C'était même beaucoup dire, surtout que mon premier emploi était dans un fast-food où le gérant avait été arrêté pour avoir assassiné sa belle-mère et en avoir fait l'ingrédient spécial de la sauce secrète pour hamburger.
Il semblait que le seul but de la vie de Skinny était de faire de ma vie et de celle des autres journalistes de Ghoulzette, le magazine paranormal pour lequel je travaillais, une misère totale. Elle était en effet la patronne de l'enfer.
Un sourire narquois aux lèvres fines se dessina sur son visage. Je pris mentalement note de m'enquérir de la santé de sa belle-mère.
« Je t'envoie en vacances, Misty », annonça-t-elle.
Je parvins à retrouver ma voix. « Des vacances ? » balbutiai-je. Un frisson glacial me parcourut l’échine.
Elle secoua la tête et me lança son plus beau sourire moqueur. « Ai-je dit des vacances ? Non, je voulais dire une mission, mais c'est une destination de vacances. L'île de Whitehaven. »
J'ai haleté. L'île de Whitehaven se trouvait dans les Whitsundays, un groupe d'îles sur la magnifique Grande Barrière de corail au large des côtes du nord du Queensland. C'était une destination touristique coûteuse, peut-être la destination touristique la plus chère du récif. « Quel est le piège ? » ai-je demandé sans réfléchir, puis j'ai mis mon poing dans ma bouche.
Les sourcils de Skinny se relevèrent sur son front, ce qui était sans doute un exploit difficile étant donné qu'elle avait dépensé la majeure partie de son argent en injections et en Botox. « Tu as compris ? » cracha-t-elle. « Ce ne seront pas des vacances de luxe pour toi et ne l'oublie pas. »
Elle frappa si fort l'un de ses ongles à bouts français sur le bureau que j'ai cru qu'il allait se casser. « Il y a une anomalie paranormale sur l'île, et tu es là pour aller au fond des choses et faire un rapport. Et Misty, ne te relâche pas. » Son expression s'assombrit.
Maintenant, j’avais vraiment peur. « Une anomalie ? » demandai-je en tremblant. « Qu’est-ce que c’est ? On parle de zombies ? De personnes qui disparaissent ? D’un virus mortel ? D’un portail vers un autre monde et tous ceux qui s’en approchent meurent ? » Je fermai les yeux et fis de mon mieux pour ne pas imaginer pire.
Skinny grogna grossièrement. « Bien sûr que non. L'été est soudain arrivé là-bas. »
Un soulagement envahit mon corps. « L’été ? » répétai-je. « C’est le nord du Queensland. C’est toujours l’été dans le nord du Queensland. »
Skinny se renversa dans son fauteuil et sourit de nouveau. « C'est le milieu de l'hiver, Misty. Le Queensland est légèrement plus froid en hiver. Parfois, les gens là-haut portent même des manteaux et font griller des guimauves. »
"Vraiment!"
« Non. Ce que je dis, c'est qu'il y a une vague de chaleur sur l'île de Whitehaven en plein hiver, et cela se produit également à une moindre intensité dans des endroits proches comme l'île Dreamcatcher et Airlie Beach. Il y a une différence notable de température. »
J'ai fait la grimace. « Je ne vois pas pourquoi ce travail est réservé à un journaliste spécialisé dans le paranormal. Cela intéresserait sûrement un météorologue. »
La main osseuse de Skinny s'abattit sur son bureau. « Les météorologues disent que c'est une anomalie, c'est évident. C'est pour ça que je t'envoie là-bas. »
« Mais je ne sais rien de la science, protestai-je. Comment puis-je en arriver au fond ? Et si ce n’était pas quelque chose de paranormal ? »
Skinny émit un grognement de dégoût. « Nous sommes des journalistes, Misty ! Si tu ne peux pas trouver une vraie histoire, invente-la ! »
Sur ce, j’ai été renvoyé de son bureau.