CHAPITRE 1
« Tu es sûr que ce n'était pas un accident ? » Je me suis penché en arrière sur ma chaise et j'ai regardé les deux détectives en face de moi.
J'ai rencontré récemment les détectives Roy Prescott et John Wilkinson, après que ma mère ait engagé une escorte pour lui montrer le chemin de la Gold Coast, dans le Queensland. Ma mère a trouvé l'escorte assassinée dans sa chambre, et j'ai dû expliquer aux détectives que ma mère pensait qu'une escorte était un guide touristique.
J'avais espéré ne plus jamais revoir les détectives, mais maintenant ils étaient assis dans mon bureau à la maison funéraire Witch Woods, l'entreprise que j'avais héritée de mon père.
L’inspecteur Wilkinson m’a regardé d’un air renfrogné. « L’agresseur a fait marche arrière sur la victime à plusieurs reprises après l’avoir heurtée avec la voiture volée. »
« Oh. » Il n’y avait vraiment pas de réponse appropriée à cela. « Et c’est pour cela que vous êtes venu me voir, parce que vous pensez que le meurtrier viendra à l’enterrement de la victime ? » ajoutai-je.
Les deux détectives hochèrent la tête. Je tapai mon stylo sur le bureau. « Je suis un peu confus. Ce ne sera pas la première fois que je dirigerai les funérailles d'une victime de meurtre, et les policiers étaient présents à chaque fois. »
Wilkinson et Prescott échangèrent un regard. « C’est ta mère, dit Wilkinson. Nous venons juste de lui rendre visite. »
Prescott a hoché la tête. « Nous avons expliqué que nous assisterions aux funérailles et que nous ne voulions pas que quiconque soit au courant de la présence de la police. Nous voulions être complètement incognito. »
« Et ma mère avait un problème avec ça ? » leur ai-je demandé. Ma mère était un peu bizarre – et c’est l’euphémisme du siècle – mais je ne voyais pas pourquoi elle aurait un problème avec la présence anonyme des détectives à l’enterrement.
Wilkinson leva les yeux au ciel. « À vrai dire, nous ne savons pas si votre mère a un problème. Elle n’a même pas voulu écouter ce que nous avions à dire, parce qu’elle était tellement bouleversée que vous organisiez les funérailles de la victime. »
« Elle nous l’a dit sans détour », a ajouté Prescott, se frottant vigoureusement les tempes avec ses deux mains.
Je soupirai bruyamment. Au début, ma mère était agacée quand je dirigeais des funérailles à thème, comme celles sur le thème de Kiss, celles sur le thème des clowns et même celles sur le thème d'Elvis, mais elle s'y était quelque peu habituée. Aux yeux de ma mère, cependant, ces funérailles étaient bien pires. C'étaient les funérailles de la chanteuse principale d'un groupe de punk rock, une jeune femme du nom de Jezza-Belle. Ce seul nom avait fait tourner la tête à ma mère, mais quand elle avait découvert que le nom du groupe était The Vengeful Harlots, elle m'avait ordonné de ne pas m'occuper des funérailles.
« Je vais appeler le pasteur Green et lui demander de lui parler », ai-je dit. « Si quelqu’un peut contrôler maman, c’est bien lui, et c’est lui qui dirige le service de Jezza-Belle. »
Les détectives m'ont remercié et sont partis. Je suis retourné à mon bureau et j'ai tendu la main vers mon téléphone, avec l'intention d'appeler le pasteur Green, quand Ernie s'est matérialisé devant moi.
J'ai laissé tomber mon iPhone sous le choc, mais j'ai été soulagée de voir que l'écran ne s'était pas fissuré. « Tu m'as fait peur ! » ai-je dit à Ernie.
« Je suis un fantôme », a-t-il dit. « Nous faisons peur aux gens. »
Je plissai les yeux vers lui. « Tu ne fais peur à personne. »
Il agita son doigt vers moi. « Mais tu viens de dire que je t'ai fait peur. Je ne sais pas pourquoi tu sursautes à chaque fois que j'apparais. Après tout, je suis le fantôme résident. »
Je me suis assis sur ma chaise de bureau. « As-tu entendu ce que les détectives ont dit ? » Ernie a hoché la tête. J'ai continué. « As-tu déjà vu le fantôme de Jezza-Belle ? »
Ernie secoua la tête. « Non, malheureusement. Elle serait aussi un fantôme intéressant, pas comme tous ces fantômes fades et ennuyeux que nous avons eu ces derniers temps. Au moins, ils ont rapidement changé de camp. »
Je savais où il voulait en venir. « Oui, et Jezza-Belle ne traversera pas la frontière rapidement, car elle a été assassinée. J'espère que la police trouvera bientôt son meurtrier pour qu'elle ne traîne pas ici. »
Ernie me lança un regard noir. « Tout va bien pour toi, Laurel. Je n'ai que toi et Basil à qui parler. C'est terriblement ennuyeux ici. »
J'ai regardé l'apparition qui apparaissait derrière lui. Elle avait une expression de colère, de nombreux tatouages et piercings, et la partie des cheveux de son mohawk était rouge vif et très haute.
« Je ne pense pas que tu vas t'ennuyer longtemps, Ernie », dis-je.
