CHAPITRE 1
Tout a commencé lorsque Cordelia m'a appelé pour m'annoncer la mauvaise nouvelle concernant mon travail.
« J'ai découvert comment Game of Thrones s'est terminé. Mais je ne peux pas te révéler de spoilers. » La voix de Cordelia se brisa au bout du fil et je pus entendre des reniflements.
Game of Thrones s'est terminé il y a longtemps, mais Cordelia était toujours en retard sur les séries télé. Elle n'avait même pas encore commencé à regarder Killing Eve. « Cordelia, tu pleures ? Ce n'est qu'une série télé, après tout. »
— Non, bien sûr que non, dit Cordelia d'un ton décidément cassant. Quoi qu'il en soit, tu as pleuré quand Amy et Rory sont partis. Nous ne sommes pas tous fans de Doctor Who, tu sais.
Elle m'avait eu là. En tout cas, Cordelia avait généralement des mois, voire des années, de retard sur son temps.
« Misty ! Tu es toujours là ? »
« Désolée, Cordelia. Je réfléchissais. » J'ai doucement repoussé mon chat, Merlin, avec mon orteil. Merlin n'aimait pas que je parle au téléphone étant donné qu'elle était accro à l'attention.
"Es-tu seul?"
Je gémis à haute voix. Je savais que Cordelia demandait si John Smith était toujours là. Il était arrivé à l'improviste l'autre semaine et était reparti tout aussi soudainement. Il travaillait pour une organisation gouvernementale secrète. Je l'avais toujours considéré comme quelqu'un comme Mulder dans X-Files. Bien sûr, Cordelia ne le savait pas, comme c'était une organisation secrète et tout, alors elle pensait qu'il n'était pas un petit ami satisfaisant. À vrai dire, il n'était pas du tout mon petit ami. Je suis sûre qu'il ne me considérait pas de cette façon. « Oui. » Ma réponse fut un peu sèche.
"Brumeux…"
Je l'interrompis. « S'il te plaît, ne recommence pas, Cordelia. Je sais que tu ne l'aimes pas, mais… »
Cordelia m'interrompit à son tour. « Non, non. C'est juste que j'ai de mauvaises nouvelles. Je viens juste de rentrer de chez Keith, et il a confirmé que Skinny réduisait tes heures de travail à partir de la semaine prochaine. »
Je savais que cela allait arriver. Cordelia avait tous les potins, grâce à sa relation avec Keith, notre patron, rédacteur en chef de Ghoulzette, le magazine paranormal pour lequel j'étais journaliste sous-payé. J'ai soupiré. « Heureusement que tu m'avais déjà prévenu. »
« Je sais, mais je suis sûr que ça ne rend pas les choses plus faciles. Skinny n'est pas une personne agréable. »
J'ai accepté. Je n'étais pas aussi contrariée que je l'aurais été dans des circonstances normales, car j'avais récemment reçu une offre d'emploi de l'organisation secrète de John. Cela posait trois problèmes. Premièrement, juste avant que les hommes ne fassent leur offre, j'avais reçu un mystérieux SMS disant « L'offre d'emploi pourrait se révéler fatale ». Deuxièmement, les hommes étaient partis après avoir fait leur offre et je n'avais plus eu de nouvelles depuis. Troisièmement, je n'avais aucune idée du montant de l'offre, ni même si c'était le cas. Ils ne pouvaient certainement pas s'attendre à ce que ce soit volontaire. Le bien commun est très bien, mais je devais envisager une hypothèque.
"Qu'est-ce que tu vas faire?"
« Je suppose que je devrais chercher un autre emploi. » Je devrais trouver un autre emploi si je n'entendais pas bientôt parler de l'offre d'emploi de l'organisation secrète.
« À temps plein ou à temps partiel ? Tu me manquerais si tu quittais le magazine. »
Je soupirai à nouveau. « Les mendiants ne peuvent pas choisir. »
Cordelia poussa un cri perçant. Je me demandai un instant si elle m'avait mal entendu. « J'ai oublié de te le dire. Juste après que tu aies quitté le travail aujourd'hui, un homme est venu au bureau et a demandé à te voir. »
J’étais intriguée. « Qui était-il ? »
« Il n'a pas voulu donner son nom. Il était très mignon. »
J'ai pensé aux deux hommes qui travaillaient avec John. Ils étaient beaux, mais je ne les qualifierais pas de très mignons. « Décris-le. »
« Il avait un léger accent, anglais peut-être. Grand, brun et beau, c'est le cliché habituel. »
Mon sang se glaça. Douglas. Un membre de la Loge Noire, un homme qui n'avait pas empêché une vieille femme méchante d'organiser mon meurtre. Douglas ne serait sûrement pas en Australie à me chercher. Cela n'avait aucun sens. Et si, d'un autre côté, l'homme mystérieux était membre de l'organisation de John, il n'aurait probablement pas pris contact avec moi à mon travail. Ils savaient où j'habitais.
« Quoi qu’il en soit, j’ai une bonne nouvelle », continua Cordelia. « Skinny m’envoie dans une petite ville appelée Hillgrove ce week-end pour écrire un long article sur les fantômes. Le magazine paie pour que je passe la nuit dans un motel. »
Je connaissais Hillgrove, une petite ville au nord d’Armidale, où j’avais fait mes études universitaires. « Hillgrove n’a pas de motels, Cordelia. Il doit pourtant y avoir beaucoup de fantômes là-bas. Il y a eu plusieurs massacres dans la région à l’époque. »
Cordelia gémit. « Le motel est dans la ville d'Armidale, idiot. Il n'est qu'à une cinquantaine de minutes de route de Hillgrove. Quoi qu'il en soit, viens avec moi. »
Je me mordis la lèvre. « Je ne sais pas, Cordelia. »
« Écoute, c'est un logement gratuit et je ne veux pas y aller seule. De toute façon, ce n'est pas comme si je t'avais déjà demandé de me rendre un service. »
« Oh non ? Et la fois où tu m'as obligé à conduire jusqu'à Perth avec toi pour voler le chien de ton ex ? Il a fallu cinq jours pour y aller, cinq jours pour revenir, et à la minute même où nous sommes rentrés, tu as découvert que ton ex était tellement bouleversé que nous avons dû ramener le chien directement chez lui. »
Cordelia haussa les épaules. « C’était aussi mon chien. »
« Oui, mais cette horrible faveur que je t’ai rendue à l’époque a duré environ trois semaines. »
Cordelia rit. « Tu as raison, mais s'il te plaît, viens, Misty, s'il te plaît, s'il te plaît. »
