CHAPITRE 1
La sonnette a sonné juste au moment où je sortais de la douche. Je me suis cogné la tête. Camino était en avance. J'avais promis à Camino que nous passerions un après-midi entre filles à regarder la télé trash, et cela signifiait que je devais porter l'une de ses fameuses grenouillères. Elle était venue la veille et m'avait laissé une sélection de trois.
Alder était resté chez moi ces derniers jours, mais il avait dormi tout le temps. J'avais commandé des repas pour lui – après tout, je ne voulais pas le tuer – et après avoir mangé, il s'était rendormi. Je suppose que se faire tirer dessus fait cet effet sur quelqu'un. Malgré tout, il se remettait bien et aujourd'hui, il passait toute la journée à l'hôpital pour une série d'examens.
J'ai enroulé une serviette autour de moi et je suis entrée dans la chambre, où les grenouillères étaient disposées sur mon lit. La première était une grenouillère en forme de dinosaure, avec une énorme queue qui se heurterait sans doute aux chaises et aux tables, provoquant un énorme désordre. J'ai immédiatement jeté cette grenouillère et j'ai regardé la deuxième. C'était une grenouillère en forme d'éléphant, et les oreilles étaient énormes, au moins deux fois plus grandes que ma tête.
La dernière combinaison était étrangement normale. Il n'y avait pas de queue énorme ni d'oreilles énormes. Elle était juste rouge, et un joli rouge en plus, qui irait bien avec mon teint. Sans regarder, j'ai attrapé la paire de sous-vêtements la plus proche et un soutien-gorge, je les ai enfilés, j'ai enfilé la combinaison et je me suis dépêchée d'ouvrir la porte. Si je n'avais pas été si pressée, j'aurais peut-être eu des doutes quant à la raison pour laquelle il y avait une brise fraîche et agréable sur mes fesses.
« Bonjour, Camino », dis-je en ouvrant la porte. « Tu es prête pour un après-midi entre filles ? »
« Oui », dit-elle avec joie. « Je suis si heureuse que Mint aide Thyme au magasin, comme ça on pourra avoir l'après-midi de libre. » Elle m'a regardé de haut en bas, faisant visiblement de son mieux pour dissimuler sa déception devant mon absence de combinaison à thème animalier. Elle portait une combinaison kangourou, mais au lieu d'un petit kangourou, sa poche était remplie de collations. « Est-ce que la maison nous laissera regarder le marathon de Mariés au premier regard ? »
J'ai hoché la tête. « Je pense que oui. Elle a regardé The Biggest Loser et elle m'a laissé regarder ce que je voulais à la télévision si je mangeais en même temps. »
Camino hocha la tête et, même si cela ne me semblait pas très logique, j'espérais contre tout espoir qu'un tapis de course ou un vélo elliptique n'apparaîtrait pas soudainement dans le salon, étant donné l'affection actuelle de la maison pour The Biggest Loser. Cela n'avait pas non plus beaucoup de sens que la maison soit habitée par ma défunte grand-mère, Thelma Spelled. Je n'avais découvert ce fait que la semaine dernière et il me fallait un certain temps pour m'y habiter.
Une heure après le début de notre séance de télévision et de junk food, je commençais à me faire à l'idée de cette grenouillère, vu qu'il y avait tellement de place dedans, même après avoir englouti paquet après paquet de popcorn et de chocolat. Je n'ai pas eu le temps d'y réfléchir plus longtemps parce que la sonnette de la porte a sonné une deuxième fois cet après-midi-là, mais cette fois-ci je n'attendais personne, car Alder était censé être à l'hôpital, sinon je me serais changée.
« Amélia. »
J'ouvris la porte à Alder, qui avait l'air très séduisant, bien que toujours pâle. Il me regarda de haut en bas, essayant de ne pas sourire.
« Tu es de retour tôt », dis-je brusquement, essayant de ne pas paraître trop horrifié. Au moins, il était habitué aux grenouillères de Camino.
« Je suis ravi de te voir aussi », dit-il en riant.
Je me tournai pour le laisser entrer dans la maison. J'allais en dire plus quand j'entendis un étrange bruit étouffé.
Je me suis retournée et j'ai vu Alder plié en deux. « Est-ce que ça va ? » J'ai été consternée de voir qu'il serrait l'endroit où il avait été touché par une balle.
Camino, le kangourou géant, sauta vers moi. « Comment vas-tu, Alder ? »
« Je vais bien », dit Alder, même si ses deux yeux tremblaient. « Ils m'ont donné le feu vert. Je peux rentrer chez moi maintenant. »
J'espérais que ma déception n'était pas trop apparente. J'avais espéré passer des nuits romantiques, assis côte à côte, à regarder des films, puis à m'embrasser, pour être honnête. Mais il n'y avait rien eu de tout cela. Je trouvais cela étrange, étant donné que nous sortions ensemble. Pourtant, l'homme avait été abattu et son visage était d'une teinte vert pâle désagréable. « Tu ne peux sûrement pas retourner au travail maintenant », ai-je dit en entrant dans le salon.
Alder secoua la tête. « Non, je ne m'occupe que de paperasse pour un moment, j'en ai peur. Tu as été si gentil de prendre soin de moi. » J'acquiesçai et me penchai pour empêcher Willow et Hawthorn de gratter le côté du canapé au lieu de leur griffoir coûteux, comme aiment le faire les chats, quand la voix d'Alder se transforma en un bruit de reniflement. Après un moment, il se ressaisit. « Je ne savais pas que tu étais fan de Captain America. »
Il m'a fallu un moment pour comprendre ce qui s'était passé. Je me suis excusée et me suis précipitée dans la salle de bain, où je me suis retournée et me suis regardée dans le miroir. La combinaison avait un rabat inférieur, et ce rabat inférieur s'ouvrait librement, révélant les sous-vêtements Captain America que j'avais enfilés sans réfléchir.
C'est tout, pensai-je, l'embarras me brûlant le visage. Je ne pourrai plus jamais revoir Alder.
