CHAPITRE 1
« Je ne porterai pas ça, même si c'est Halloween ! », a crié Alder.
Je retins un petit rire. « Sors et montre-moi. »
« Non. Tu vas rire. » Pourtant, la porte de la chambre s'ouvrit pour révéler Alder en boxer. Malheureusement pour lui, c'était un cadeau d'Halloween de Camino. Il était orange vif et arborait une tige verte lumineuse.
J'ai retenu mon souffle et, après un moment, j'ai réussi à dire : « Je pense que c'est censé être une citrouille d'Halloween. » Mon sang-froid a finalement lâché et je me suis effondré sur le canapé, me tenant le ventre et riant hystériquement.
Alder m'a lancé un regard noir et a disparu, juste au moment où quelqu'un a frappé à la porte.
Mon humeur a changé brusquement. Chaque année, Marina Mercer venait de Melbourne dans ma petite ville de Bayberry Creek pour me demander de lancer un sort d'Halloween. Tout a commencé il y a des décennies, lorsque la grand-mère de Marina, Nama, a rendu service à ma grand-mère, Thelma. Une sorcière maléfique a organisé un sort pour lier Thelma à la maison et au jardin à sa mort – d'où le fait que la maison « est » désormais celle de ma grand-mère – et Nama a fait en sorte que mon grand-père soit lié au jardin, pour s'assurer que mes grands-parents seraient ensemble dans l'au-delà.
En échange, ma grand-mère avait promis que ses descendants accorderaient toujours aux descendants de Nama un sort à chaque Halloween. Après le décès de ma tante, le sort d'Halloween m'a été confié et chaque année, j'ai échappé de justesse à un meurtre en conséquence directe de ce sort.
Je me demandais quel serait le sort cette année. J'étais sur le point de le découvrir.
J'ouvris la porte d'entrée et trouvai Marina Mercer debout à côté d'une énorme tache blanche. Camino avait déjà porté des grenouillères étranges auparavant, mais j'avais toujours réussi à les identifier. Cette fois, j'étais complètement perdue. Je hochai la tête vers Marina et demandai à la tache : « Qu'est-ce que tu es ? »
« L'homme aux guimauves Stay Puft », marmonna Camino, ou du moins c'était ma meilleure hypothèse, ses paroles étant étouffées par le costume géant. « La casquette de marin ne l'a-t-elle pas trahi ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Qui ? » Je me suis reculé pour les laisser entrer tous les deux. L'odeur délicieuse des buissons de jasmin près du porche d'entrée flottait à l'intérieur. J'ai adoré le printemps à Bayberry Creek.
Camino retira sa tête en combinaison. « Tu n'as pas vu Ghostbusters ? L'original, je veux dire ? »
« Il y a des années, quand j’étais enfant. »
Camino est passée devant moi en se dandinant, en marmonnant que Stay Puft Marshmallow Man était aussi dans le dernier film Ghostbusters. Les chats, Willow et Hawthorn, ont pris peur en la voyant et se sont enfuis de la pièce. J'ai résisté à l'envie de faire de même. Elle a fait un bruit de tête. « Stay Puft Marshmallow Man est célèbre. Il a marché dans New York. »
Marina et moi avons échangé un regard. « Marina, veux-tu du thé ou du café ? Du vin ? »
Alder apparut dans l'embrasure de la porte, heureusement entièrement habillé cette fois. « Je vais le chercher. » Avec un bref signe de tête à Marina, il disparut.
« Alder me fait toujours me sentir mal de t'avoir demandé de faire le sort d'Halloween pour moi », se lamenta Marina.
« Il ne s'oppose pas aux sorts en tant que tels. C'est juste qu'ils me font presque toujours tuer », expliquai-je. « Et en parlant de tuer… » Je m'approchai pour éteindre la télévision. La maison la ralluma aussitôt. « Peux-tu au moins baisser le volume ? »
La maison s'exécuta.
« Que regarde la maison en ce moment ? » m'a demandé Marina.
« Barry », lui ai-je dit. « C'est une série télévisée sur un assassin qui veut devenir acteur. »
Marina hocha la tête. « Alder m’a appelée et nous avons eu une petite discussion à propos du sortilège annuel d’Halloween. »
C’était une nouvelle pour moi, et je l’ai dit. « Je n’en avais aucune idée. »
Marina continua à hocher la tête. « Cette année, j'ai donc pensé que je serais altruiste. J'ai décidé de ne pas demander de sort pour moi-même. J'ai décidé de demander que le sort d'Halloween de cette année soit pour Camino. »
Camino était en train de se débarrasser de sa combinaison. « C’est très gentil de ta part, dit-elle. C’est pour ça que tu voulais mon livre de combinaisons ? » Sans attendre de réponse, elle se tourna vers Alder qui était revenu à ce moment-là avec un plateau de thé et de café. « Alder, as-tu des Tim Tams ? Non ? Ce n’est pas grave, je dois partir maintenant de toute façon. Je dois aller à l’hôpital pour rendre visite à une amie. »
Après son départ, Marina dit à Alder : « Je veux que le sort de cette année accorde à Camino le désir de son cœur pour ses grenouillères. »
J'ai hoché la tête. « Je sais que Camino veut qu'ils aient une demande militaire, et elle a aussi dit qu'elle pourrait vouloir ouvrir une petite boutique de grenouillères. »
Marina tressaillit lorsque Willow sauta sur ses genoux et enfonça ses griffes dans sa jambe pour garder l'équilibre. « C'est pourquoi je veux que le sort soit destiné aux désirs les plus chers de Camino. Peut-être que son esprit conscient ne sait pas ce qu'elle veut vraiment. »
« Je suppose que oui », dis-je d’un air dubitatif en regardant Alder.
« Je n'aime pas ça. » Sa voix s'éteignit. « Je dois aller au bureau maintenant. » Il m'embrassa longuement avant de partir.
Marina joignit les mains. « Faisons-le avant le retour de Camino. Ce sera une belle surprise. »
« Quoi, tu veux que je le fasse maintenant ? » dis-je, choquée. « Je n'ai pas eu le temps de me préparer. Hmm, un sort pour exaucer un vœu. » Je me tapotai le menton. « Je suppose que je devrais utiliser de l'huile d'ouverture de route et de l'huile de chance rapide. Je reviens tout de suite. »
Je n'avais pas l'intention de laisser Marina voir ma salle d'autel, alors je me suis précipitée là-bas et j'ai pris des huiles, des poudres, un paquet de café, un stylo et du papier. Je ne trouvais pas mon huile Road Opener (peut-être aurais-je dû en commander davantage), alors j'ai pris une bouteille d'huile Blockbuster à la place.
« De l’huile Blockbuster ? » a demandé Marina quand je les ai toutes déposées sur la table basse.
J'ai hoché la tête. « Oui, cela fera disparaître toutes les circonstances, donc rien n'empêchera Camino de réaliser les désirs de son cœur pour ses grenouillères. Comme je n'ai pas trouvé mon huile Road Opener, j'ai pris l'huile Blockbuster et une bougie orange. J'espère que je fais la bonne chose. Les sorts Blockbuster peuvent être dramatiques. »
J'ai pris le livre de Camino, qui énumérait les grenouillères qu'elle avait confectionnées. J'ai écrit son nom sur le morceau de papier et en dessous, j'ai écrit : « Accorde à Camino ce que son cœur désire pour ses grenouillères. » J'ai écrit les mêmes mots sur un autre morceau de papier.
J'ai pris la bougie orange et j'ai frotté de l'huile Blockbuster dessus, puis j'ai fait sept trous dans le haut de la bougie avant de verser un peu d'huile Blockbuster.
Pendant ce temps, Marina regardait par-dessus mon épaule. « Qu’est-ce que tu fais maintenant ? » m’a-t-elle demandé.
« Je vais mettre la bougie sur le livre. Je vais mettre un papier avec le nom entre le livre et la bougie. Ensuite, je lirai l'autre papier à haute voix, puis je brûlerai ce papier. » Avant que Marina ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, j'ai lu les mots à haute voix. J'ai allumé la bougie, puis j'ai tenu le papier entre une pince à épiler au-dessus de la flamme. Le papier a immédiatement pris feu.
J'allais remarquer que la bougie brûlait bien et rapidement, signe propice, quand Marina jeta la poudre de café dans la flamme.
J’ai haleté. « Pourquoi as-tu fait ça ? »
Son visage s'assombrit. « J'essayais simplement de t'aider », dit-elle. « Tu as apporté le café en poudre, alors j'ai pensé que tu allais l'utiliser. »
Je grimaçai. « Cela rendra le sort bien plus puissant, trop puissant peut-être. J'ai récupéré la poudre de café avant de me rendre compte que je n'avais plus d'huile d'ouverture de route. C'est un sort de superproduction, et le café pourrait empirer les choses. Les sorts de superproduction sont déjà très exagérés. »
Les mains de Marina se posèrent sur sa gorge. « Oh non ! »
Je me suis empressé de la rassurer. « Ce n'est pas grave, vraiment. Ne t'inquiète pas. Je suis sûr que tout ira bien. Oublie ce que j'ai dit. » J'ai souri largement, faisant de mon mieux pour rester optimiste.
Marina recula, les mains toujours sur son cou. Je trouvais que c'était une réaction excessive.
C'était le cas jusqu'à ce que je me retourne.
J'ai crié. L'homme marshmallow Stay Puft marchait vers moi.
Marina et moi nous sommes serrées l'une contre l'autre et nous nous sommes recroquevillées dans un coin près de la cheminée tandis que l'homme aux guimauves Stay Puft avançait vers nous.
