CHAPITRE 1
J’avais fréquenté de nombreux hommes qui ne me convenaient pas dans ma vie. Des voleurs, des bigots, des Balance – aucun d’entre eux ne conduisait de moto, ce qui, à mon avis, allait à l’encontre de l’objectif de sortir avec un homme qui ne me convenait pas. Maintenant, j’allais épouser mon âme sœur : Alder Vervain. Il m’apportait du café le matin, il était gentil avec tout le monde et il était Vierge. Il était parfait, c’est pourquoi j’ai été troublée lorsque Ruprecht a parlé d’un jardin secret.
Jardin secret ?
Qui se souciait d'un jardin secret ! Les jardins secrets avaient-ils de jolies fesses ? Portaient-ils des vestes cool et avaient-ils des sourires dangereux ? Les jardins secrets m'achetaient-ils des glaces, emmenaient-ils des araignées dehors et me massaient-ils les pieds après que j'ai passé cinq minutes à essayer de courir sur le tapis roulant tout en regardant des émissions de rencontres que je faisais semblant de ne jamais regarder ? Non.
« Comment se fait-il que je ne l'aie jamais vu avant ? » Je posai ma main sur mes hanches et fixai Ruprecht de mon plus beau regard, faisant comme si je ne pensais pas à la glace et aux massages des pieds.
Ruprecht haussa une épaule. « C'est un jardin secret. » Ses lèvres tressaillirent. Après une longue pause, il s'écarta et me laissa entrer par les lourdes portes en bois.
C'est alors que j'ai compris pourquoi Ruprecht parlait de jardins : Alder et moi avions prévu de nous marier dans un jardin, mais je n'avais pas encore trouvé de jardin approprié, et mon organisatrice de mariage, une sorcière du nom de Prudence Pringle, non plus.
Je ne savais pas si je devais être ennuyée que Ruprecht m'ait caché l'existence du jardin, ou si je devais être heureuse qu'il l'ait offert pour notre mariage.
J'avais envisagé d'utiliser mon propre jardin, mais j'avais peur que mes grands-parents décédés depuis longtemps – ma grand-mère qui pourrait devenir la maison, et mon grand-père qui vivait dans le jardin au milieu des glycines rampantes et des fleurs violettes des buddleias – puissent s'emporter et faire quelque chose qui choquerait les invités.
Prudence me dépassa. « C'est parfait, Ruprecht ! » Elle se dépêcha d'aller inspecter le jardin.
Je me suis tourné vers Mint. « Connaissais-tu le jardin secret de ton grand-père ? »
« Bien sûr, dit-elle. J'y jouais quand j'étais petite. Mais Thyme ne le savait pas. »
Thym secoua vigoureusement la tête, s'attendant sans doute à une réprimande de ma part.
Je devais admettre que le jardin était magnifique. Un petit jardin intérieur se trouvait juste à côté de la cuisine de Ruprecht, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il en possédait un autre, plus vaste. J'étais touchée qu'il ait autorisé les habitants de la ville à y entrer, même si nous n'avions pas invité beaucoup de monde. Alder et moi n'avions pas de parents vivants.
Le jardin contrastait fortement avec la boutique d'antiquités et de livres de Ruprecht. La boutique abritait une grande variété d'antiquités, d'un scarabée égyptien antique à une armoire marquetée de Louis XIV, en passant par toutes sortes d'objets mystérieux, tels que des athanors alchimiques.
Le jardin respirait la fantaisie et était clairement fortement influencé par Alice au pays des merveilles. Plusieurs mangeoires à oiseaux formées de tasses à thé géantes étaient disposées à intervalles réguliers sur les pelouses soignées. Celle la plus proche de moi était constituée de cinq théières géantes sur des soucoupes, celle du haut étant une théière rouge vif avec un tournesol jaune géant gravé sur son visage.
Il y avait plusieurs autres pièces similaires, toutes façonnées en mangeoires à oiseaux. Toutes les mangeoires à oiseaux étaient fabriquées à partir de théières pittoresques, certaines avec de délicats motifs floraux et d'autres avec des couleurs criardes. Des rosellas aux couleurs vives, rouges et vertes, cueillies avec bonheur dans les graines qui gisaient sur le sol. Une table en bois massive était posée sous une haie en forme de canapé, et était entourée de chaises en fer jaune brillant. Je pensais que le Chapelier fou lui-même se sentirait à l'aise ici. Je me suis assis sur un banc rouge entouré de pensées violettes géantes, sur un dallage composé de carrés noirs et blancs.
Je me frottais le front lorsque des sculptures géantes en métal, suspendues à la haie à ma gauche, attirèrent mon attention. Peut-être étais-je en train d'halluciner ou de rêver. Étais-je tombée par magie dans le monde d'Alice au pays des merveilles ?
Je secouai la tête pour m'éclaircir les idées. Et c'est à ce moment-là qu'un lapin blanc géant portant un gilet sauta vers moi.
