CHAPITRE 1
« Un mal ancien. »
J'ai regardé les mots dans l'ancien livre Oracle. Un ancien vampire dans une librairie me l'avait donné. En fait, je n'étais pas sûr qu'il soit lui-même un vampire, mais il m'a dit que des vampires avaient écrit ce livre. Il était censé prédire l'avenir, mais il ne faisait que parler par énigmes.
Alors que je réfléchissais à ces mots, j'ai entendu quelqu'un frapper à la porte. Il était plus de sept heures, et The Bachelor avait déjà commencé. Je voulais voir s'il allait offrir une rose au fauteur de troubles de la série.
J'ouvris la porte et vis tante June sur le pas de ma porte. Sans même un mot de bienvenue, elle agita les bras en l'air et hurla : « Au meurtre ! »
J'étais consternée. « Qui a été assassiné, tante June ? »
« Les victimes de Barry. Il a déjà tué plusieurs personnes et je suis sûr qu'il en tuera d'autres. »
Je m’écartai pour la laisser entrer. « Est-ce qu’on doit l’arrêter ? »
Elle m'a lancé un regard perplexe. « Ce que tu dis n'a aucun sens ! »
« Je n'ai aucun sens ? Je ne sais pas de quoi tu parles. Est-ce que ça a quelque chose à voir avec un mal ancien ? »
Tante June s'est gratté la tête et m'a tendu un DVD. « As-tu bu, Misty ? Barry est une série que j'aime sur Netflix. J'ai pensé qu'on pourrait la regarder ensemble. C'est un tueur à gages. »
« Je vois », dis-je, même si ce n’était pas vraiment le cas. « Tu es venue d’où tu viens pour regarder une émission de télévision avec moi ? » Tante June était totalement secrète. Je n’avais aucune idée de l’endroit où elle vivait, et encore moins de quoi que ce soit d’autre sur sa vie. Une chose que je savais, c’est qu’elle apparaissait toujours avant les moments difficiles.
« J'ai apporté du vin », dit tante June en brandissant une bouteille.
Je suis allée chercher des verres à vin dans le lave-vaisselle, en parvenant à peine à ne pas trébucher sur mon chat, Merlin, en chemin. Merlin voulait toujours qu'on lui donne des friandises pour chat. Elle avait doublé de poids au cours du dernier mois, mais je n'étais pas du genre à parler. « Je regardais le livre Oracle juste avant ton arrivée et il disait qu'il y avait un mal ancien. »
Les sourcils finement dessinés de tante June se haussèrent. « C'est intéressant, tu dis que c'est un mal ancien ? En fait, c'est pour ça que je suis venue te voir. J'ai un terrible pressentiment, Misty, un terrible pressentiment que tu es sur le point d'être en danger. Quelque chose d'un autre monde. »
« Quelque chose d’un autre monde et de maléfique ? » Je lui ai tendu un verre de vin.
Tante June hocha lentement la tête. « Je crois que oui. Est-ce que ton horrible patron prévoit de t’envoyer en mission ? »
Je ne pensais pas que le terme « mission » soit le mot approprié pour décrire les activités journalistiques, mais je n’allais pas le souligner. « Pas à ma connaissance, mais cela peut arriver à tout moment. Nous faisons effectivement des reportages sur l’actualité, mais pas très bien », ai-je ajouté en grimaçant. « Alors, avez-vous une idée des dangers qui m’attendent ? »
Tante June hocha la tête. « Je pourrais penser à plein de choses, mais je ne peux pas interférer dans ta vie, Misty. Peut-être que la menace à venir a quelque chose à voir avec d’autres dimensions. Les autres dimensions contiennent souvent des créatures qui sont à la fois surnaturelles et maléfiques. » Elle s’arrêta de parler et frissonna. « Comme des chauves-souris. »
« Des chauves-souris ? » répétai-je. « Je ne les qualifierais pas d’extraterrestres ou de maléfiques, à part les chauves-souris hollywoodiennes, tous ces films de vampires. »
Tante June fit la grimace. « Pouah. Pourtant, les mythes ont une base factuelle. »
« Tu veux dire que les vampires sont vraiment des chauves-souris ? »
Tante June avala son vin de travers. Je me levai d'un bond et lui tapota le dos. Elle me fit signe de m'éloigner. « Bien sûr que non, Misty ! Comment peux-tu dire une chose pareille ? Les vampires sont des gens tout à fait adorables. Hollywood a beaucoup à se reprocher, tu sais. C'est juste que dans d'autres domaines, dans des mondes parallèles, les vampires ne sont pas les gens doux et adorables auxquels nous sommes tous habitués dans ce monde. Ce sont plutôt des chauves-souris enragées. »
Tante June avait encore moins de sens que d’habitude. Je la regardais fixement, me demandant si quelque chose n’allait pas. Elle avait la même apparence que d’habitude : cheveux roux vif, lunettes de chauve-souris rouge vif, visage incroyablement pâle mis en valeur par un rouge à lèvres rouge vif, et elle était habillée de ses vêtements rouge vif habituels. Je souris intérieurement. Non, Tante June avait l’air parfaitement normale.
Tante June me tendit son verre de vin pour qu'on le remplisse. Je m'exécutai comme il se doit. « C'est pour cela que je devais venir. Je sens la pression d'un autre monde sur celui-ci. » Elle me fit un signe du doigt. « Et ce n'est pas une bonne chose, tu peux me croire. Misty, je crois que tu vas bientôt affronter un danger, un danger terrible. »
Je me suis serré le ventre. « Le danger est pire que celui auquel j'ai jamais été confronté auparavant ? »
Tante June semblait réfléchir à ma question quand quelqu'un frappa à la porte. Je regardai mon téléphone sur la table basse. Il était un peu plus de huit heures. « Qui peut-ce être ? » murmurai-je. Je me précipitai vers la porte et l'ouvris. À ma grande consternation, Julie, la livreuse de colis curieuse, se tenait sur le pas de ma porte.
« Est-ce que ça va ? » m’a-t-elle demandé.
Je m'approchai pour empêcher Merlin de courir dehors. « Oui. Pourquoi ne le ferais-je pas ? »
« Il y a une voiture que je n'ai pas reconnue devant, alors j'ai pensé que tu étais peut-être victime d'un cambriolage. Bien sûr, je savais que tu n'aurais pas de petit ami ou quelque chose comme ça. » Elle a émis un son horrible, que j'ai supposé être un rire. Avant que je puisse penser à quelque chose de mordant et d'amusant à dire, elle m'a dépassée pour entrer dans la maison.
« Tu te souviens de ma tante June ? » lui ai-je demandé.
Ils se saluèrent tous les deux poliment. Tante June était soudainement tendue, comme toujours avec Julie. Julie avait vraiment du culot, s'immisçant dans ma vie à chaque occasion.
« Craig a oublié de te les donner plus tôt, alors j'ai pensé que je devrais les apporter. Cela m'éviterait un déplacement si tu pouvais en donner un à Cordelia. »
« Que sont-ils ? » lui ai-je demandé.
« Comment le saurais-je ? Tu ne crois pas que j'ouvre ton courrier, n'est-ce pas ? » Elle plissa les yeux et me lança un regard noir.
Je savais très bien qu'elle lisait mon courrier. Tout le monde en ville était au courant de ses mauvaises habitudes d'ouverture du courrier. « Alors, tu as dit que Craig avait oublié de le livrer ? » lui ai-je demandé.
Elle hocha vigoureusement la tête. « Oui, il était censé vous les livrer à toi et à Cordelia aujourd'hui. En fait, ne le dites à personne, mais Craig a oublié de livrer du courrier aujourd'hui. Ces enveloppes ont l'air plutôt chic avec toutes ces bordures argentées et tout. Lorsqu'il a avoué qu'il n'avait pas livré le courrier, j'ai fouillé dans la camionnette pour voir si quelque chose semblait urgent, alors je fais la tournée pour tout le monde maintenant. »
« Comme c'est gentil de ta part », dit tante June, les dents serrées.
Julie la fusilla du regard. « Si j'avais su que c'était ta voiture, je ne serais pas venue. De toute façon, je pensais que cette enveloppe était urgente et qu'elle ne pouvait pas attendre. »
Elle s'en alla alors en toute hâte. Lorsque la porte fut bien fermée, je me tournai vers tante June. « C'est étrange. »
« Elle l’est certainement. »
Je secouai la tête. « Non, je veux dire, c'est étrange qu'elle soit partie si vite. Normalement, elle insisterait pour avoir un verre de vin. »
« Je suis sûre que la femme ne m'aime pas », dit tante June avec quelque chose qui ressemblait à de la satisfaction.
« Dieu merci pour ces petites grâces », dis-je en examinant l’enveloppe. « C’est vraiment très chic. »
« Ne reste pas là, arrosé d'eau de Floride ! » dit Tante June avant de boire une grande gorgée de vin.
« De l’eau de Floride ? » ai-je répété.
« Oui, bien sûr. Vous avez sûrement mis de l’eau de Floride sur vos bougies pour les purifier avant de les utiliser pour des sorts ? »
J'ai hoché la tête. « Bien sûr que oui, mais je ne le mets pas dans mon courrier ! »
Les mains de tante June étaient fermement posées sur ses hanches. « Où est ton eau de Floride ? »
J'ai compris le message. Je suis allée dans mon bureau pour récupérer une bouteille et j'ai étalé le liquide sur l'enveloppe. J'ai retourné l'enveloppe entre mes mains. Je l'ai ouverte et j'ai découvert à l'intérieur des brochures sur l'Hydro Majestic, un célèbre hôtel historique dans les Blue Mountains, à environ une heure de la périphérie de Sydney.
« Cordelia en a une aussi », dis-je en désignant l'autre enveloppe.
« On dirait que c'est ton patron qui t'envoie là-bas », dit tante June.
J'y ai réfléchi. « Oui, c'est logique. Pourtant, ces messages ont été postés avant-hier et elle ne nous a encore rien dit. » Je me suis donné une claque sur le côté de la tête. « Bien sûr que non ! Elle a été absente toute la semaine. C'était le paradis sans elle, je peux vous le dire. » J'ai poussé un long soupir de soulagement. Skinny, la rédactrice en chef du magazine paranormal où je travaillais, était la patronne de l'enfer. J'avais passé les plus beaux moments de ma vie à l'avoir absente du bureau pendant quelques jours.
« J'effacerais ce sourire de mon visage, si j'étais toi, Misty », dit tante June en posant son verre de vin et en caressant Merlin.
« Pourquoi cela ? » demandai-je, tandis qu'un sentiment d'appréhension s'installait en moi.
« Parce que quelque chose de terrible t’attend. »
